Uno dei migliori upgrade che può ricevere qualsiasi computer è la sostituzione del suo disco rigido con un'unità a stato solido. Anche i laptop più economici del mercato ormai sono dotati di qualche SSD, ma ci sono sistemi vecchi che hanno bisogno di un po' più di aiuto. Il youtuber «dosdude1» ha deciso di portare questo aiuto all'estremo, costruendo un SSD da zero con interfaccia IDE da 2,5 pollici per un vecchio Mac Mini, e programmando il suo firmware…
La situazione è così comune che ha già raggiunto lo status di meme sul Web: qual è la cosa migliore che possiamo fare per un laptop del decennio scorso con 4 GB di RAM? La risposta è installare un SSD, naturalmente. Con un prezzo medio di 20 euro per 240 gigabyte, si tratta di un aggiornamento che non vale la pena pensarci due volte. Tuttavia, i problemi sorgono quando troviamo sistemi più vecchi che non hanno interfaccia SATA o usano qualcosa di più esotico per così dire.
Il mercato offre un'ampia varietà di adattatori e convertitori per SSD, ma «dosdude1» su YouTube non è noto per seguire quella strada. Anzi, preferisce costruire gli SSD da zero, saldando un componente alla volta e programmando il firmware. La parte migliore è che i suoi progetti sono open source: chiunque sia interessato può ordinare i PCB su servizi come PCBWay, acquistare i componenti e scaricare il software necessario.
Come costruire un SSD con interfaccia IDE
Se esploriamo il canale di «dosdude1» rapidamente verificheremo che questa non è la sua prima avventura. Un paio di mesi fa ha costruito un SSD con interfaccia ZIF IDE da 1,8 pollici e questo progetto è il suo salto evolutivo, adottando un formato IDE da 2,5 pollici. Il pezzo chiave dell'SSD è il suo controller: «dosdude1» indica che tutto il design si basa sul Silicon Motion SM2236, e quando si scelgono i chip NAND, dobbiamo confermare la lista di compatibilità usando lo strumento «Mass Production Tool» o MPTool per quel controller.
Inutile dirlo, il processo richiede esperienza in micro-saldatura, saldature BGA e un buon controllo del calore. In una sezione del video, «dosdude1» è stato costretto a rimuovere le palline di stagno dal controller (mancavano diverse, e il resto era di cattiva qualità) e crearne di nuove con pasta saldante e uno stencil.
L'ultima sezione del video si concentra su il flash del firmware con un dettaglio molto interessante: non è possibile fare una connessione IDE nativa per questo. L'unità deve passare da un adattatore IDE a USB per essere riconosciuta dal software, sempre sotto Windows. Con il firmware pronto, l'SSD funzionava perfettamente in un Mac Mini G4, ma è compatibile con qualsiasi cosa che dipenda da un'interfaccia IDE, sia da 2,5 che da 3,5 pollici con un adattatore.
