Se la memoria non mi inganna, fu nel 2003 che il progetto Damn Small Linux offrì agli utenti la possibilità di eseguire un sistema operativo di base con app essenziali in appena 50 megabyte. Damn Small Linux cadde in un virtuale abbandono a partire dal 2012, e la sua pagina ufficiale arrivò a scomparire più di una volta, ma all'inizio di febbraio il progetto si è riattivato con un cambio di strategia: il nuovo «tetto» per Damn Small Linux è di 700 megabyte, e utilizza la distro antiX come punto di partenza.
Onestamente non ricordo molto della mia vita vent'anni fa, ma so che non ero in una buona posizione. Poco lavoro, pochi soldi, cicli di hardware prolungati al massimo… ho persino usato Windows XP su un Pentium II a 233 MHz, che aveva già sei anni di vita. Le nostre opzioni erano modificare-ottimizzare-smontare Windows XP per ottenere tutto il rendimento possibile, o tirare i dadi con Linux.
Una delle scommesse di allora si chiamava Damn Small Linux, una distro abbastanza compatta da avviarsi da un «biglietto da visita avviabile» di 50 megabyte. Il suo obiettivo era iniettare un po' più di vita nei computer 486/Pentium, e per un certo periodo funzionò, ma il suo sviluppo collassò a un certo punto del 2008, e l'unico altro scatto di attività fu un Release Candidate nel 2012. Questa situazione sembra essere cambiata all'inizio di febbraio, e Damn Small Linux ora ha una nuova build alpha.
Damn Small Linux nel 2024
Perché tornare dopo così tanto tempo? Il suo creatore dice di aver «visto la necessità» di una distro funzionante sotto i 700 megabyte, un tetto artificiale che la grande maggioranza dei progetti ha abbandonato del tutto. Il salto in questo limite era inevitabile: Esistono enormi differenze tra «Linux del 2003» e «Linux del 2024», inclusi driver, applicazioni e persino il kernel stesso.
Il nuovo Damn Small Linux si basa su una versione modificata di antiX 23 i386 (che a sua volta usa Debian). Molte delle sue applicazioni sono state sostituite, ma i principali benefici di antiX non sono andati da nessuna parte, e fa sicuramente impressione vedere un sistema operativo che non usa più di 128 megabyte di RAM in idle (Windows 11 può arrivare a reclamare 15 volte quella quantità, con ottimizzazioni).
Logicamente, l'etichetta «Alfa 1» che accompagna Damn Small Linux significa che ci sono molti errori da correggere. Alcuni utenti hanno segnalato problemi con apt, il terminale e il supporto WiFi. Personalmente ho avuto difficoltà a cambiare la risoluzione dello schermo, e Fluxbox richiede sempre un processo di adattamento, ma non è terribile. Se vuoi sperimentare, hai il link qui sotto.
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