Star Wars è un universo con molti aspetti da evidenziare, ma se ce n'è uno che merita una categoria a parte, è il personaggio di Darth Vader. Prima dei prequel e del giovane Anakin Skywalker, tutto ciò che avevamo era una torre ambulante in armatura nera, con una certa preferenza per la tortura e una voce capace di abbattere muri. Quella voce appartiene a niente meno che James Earl Jones, ma sotto quel doppiaggio c'era l'attore e culturista britannico David Prowse. Con quasi due metri di altezza e una vasta esperienza nel sollevamento pesi, Prowse era ideale per interpretare Vader…
Hai visto Arancia Meccanica? Se la risposta è no, hai un debito da saldare, ma per continuare devo condividere un piccolo spoiler: quando Alex finisce ferito a casa del signor Alexander, viene raccolto come un pupazzo di pezza dal suo guardia del corpo, Julian. Quella massa di quasi due metri è David Prowse, riconosciuto pesista e culturista inglese. Oltre alla sua carriera di attore, Prowse addestrò altri attori per ruoli molto impegnativi, tra cui Christopher Reeve in Superman e Cary Elwes, l'eterno Westley in The Princess Bride.
Nel 1978, però, ebbe l'enorme opportunità di entrare nell'universo di Star Wars prestando il suo corpo e, anche se molti non ci credono, la sua voce all'implacabile Darth Vader. In effetti, Prowse pronunciò tutti i dialoghi durante le riprese, ma Lucas giunse alla conclusione che voleva una voce più «oscura» e minacciosa per Darth Vader. L'accento di Bristol di Prowse era molto forte, e Carrie Fisher ammise che durante le riprese lo avevano soprannominato «Darth Farmer» (Darth Contadino) per questo motivo. Il colpo basso fu che non avvisarono mai Prowse dell'imminente doppiaggio, una presunta decisione dello stesso Lucas.
Un altro momento critico in cui Prowse fu sostituito fu durante il duello tra Vader e Luke in Il ritorno dello Jedi. Prowse non aveva ricevuto istruzioni come spadaccino e ruppe diversi bastoni che fungevano da spade laser. Le scene furono affidate al coreografo e maestro di scherma Bob Anderson, lasciando Prowse da parte.
A quanto pare, il regista del Ritorno dello Jedi, Richard Marquand, perse una settimana cercando di girare (e fallendo) la scena in cui Vader getta Palpatine nel vuoto, e fu possibile solo con il ritorno di Prowse. Come se non bastasse, Prowse insiste sul fatto che Lucas gli aveva garantito che sarebbe stato lui a sviluppare la «morte» di Vader senza maschera, con il suo volto e la sua voce originale, ma fu sostituito dall'attore Sebastian Shaw, che girò quella famosa scena in assoluto segreto.
Prowse non si è mai allontanato da Star Wars. La sua presenza nel mondo delle convention è ben documentata, e ha persino partecipato all'evento ufficiale Star Wars Celebration nel 2007, che ha segnato il trentesimo anniversario della saga. Eppure non tutto è stato rose e fiori. Prowse disse di aver avuto una disputa con Lucas per una presunta fuga di notizie sulla morte di Vader prima dell'uscita de "Il Ritorno", e quella sarebbe stata la ragione della sua sostituzione finale.
È stato anche critico della trilogia dei prequel nel 2005, che ha definito «fuori contesto» per quanto riguarda gli effetti speciali. E nel 2009 ha parlato di soldi: Prowse ha detto che il suo contratto per "Il Ritorno" conteneva una clausola che gli dava accesso a una parte dei profitti, ma grazie alla «contabilità hollywoodiana» non ha visto un centesimo (la stessa cosa è successa a Shaw).
La rottura definitiva avvenne nel 2010, quando George Lucas ordinò che a Prowse non fosse permesso l'ingresso in nessuna convention ufficiale… per sempre. Qual è la ragione? Dal punto di vista di Lucasfilm, Prowse semplicemente «aveva bruciato troppi ponti» Vuoi saperne di più? Cerca il documentario spagnolo "I Am Your Father" di Toni Bestard e Marcos Cabotá. È un buon punto di partenza.
