Star Wars est un univers aux multiples facettes, mais s'il y a un personnage qui mérite sa propre catégorie, c'est bien Dark Vador. Avant les préquelles et le jeune Anakin Skywalker, nous avions une tour ambulante en armure noire, avec un certain penchant pour la torture et une voix capable de faire tomber les murs. Cette voix appartient à James Earl Jones, mais sous ce doublage se cachait l'acteur et culturiste britannique David Prowse. Avec presque deux mètres de haut et une longue expérience en haltérophilie, Prowse était idéal pour incarner Vador…
Avez-vous vu Orange mécanique ? Si ce n'est pas le cas, vous avez une dette, mais pour continuer, je dois partager un petit spoiler : quand Alex se retrouve blessé chez M. Alexander, il est ramassé comme une poupée de chiffon par son garde du corps, Julian. Cette masse de près de deux mètres, c'est David Prowse, haltérophile et culturiste anglais reconnu. Outre sa carrière d'acteur, Prowse a formé d'autres acteurs pour des rôles très exigeants, notamment Christopher Reeve dans Superman et Cary Elwes, l'éternel Westley dans The Princess Bride.
Cependant, en 1978, il a eu l'énorme opportunité d'entrer dans l'univers de Star Wars en prêtant son corps, et même sa voix, à l'implacable Dark Vador. En fait, Prowse a interprété tous les dialogues pendant le tournage, mais Lucas a conclu qu'il voulait une voix plus « sombre » et menaçante pour Dark Vador. L'accent de Bristol de Prowse était très fort, et Carrie Fisher a admis qu'il avait été surnommé Dark Farmer (Dark Fermier) pendant le tournage. Le coup bas fut que Prowse ne fut jamais prévenu du doublage imminent, une décision supposée de Lucas lui-même.
Le Retour du Jedi, un tournant
Un autre moment critique où Prowse fut remplacé est le duel entre Vador et Luke dans Le Retour du Jedi. Prowse n'avait pas reçu d'instructions en escrime, et il a cassé plusieurs bâtons servant de sabres laser. Les scènes furent confiées au chorégraphe et maître d'armes Bob Anderson, mettant Prowse de côté. Apparemment, le réalisateur du Retour du Jedi Richard Marquand a perdu une semaine à essayer de filmer (et à échouer) la scène où Vador jette Palpatine dans le vide, et cela ne fut possible qu'avec le retour de Prowse. Comme si cela ne suffisait pas, Prowse insiste sur le fait que Lucas lui avait garanti qu'il serait celui qui développerait la « mort » de Vador sans masque, avec son visage et sa voix originale, mais il fut remplacé par l'acteur Sebastian Shaw, qui a filmé cette célèbre scène en secret absolu.
Une relation conflictuelle avec Lucas
Prowse ne s'est jamais éloigné de Star Wars. Sa présence dans le monde des conventions est bien documentée, et il a même participé à l'événement officiel Star Wars Celebration en 2007, qui marquait le trentième anniversaire de la saga. Cela dit, tout n'était pas rose. Prowse a déclaré qu'il avait eu un différend avec Lucas à propos d'une prétendue fuite de la mort de Vador à la presse avant la première de « Le Retour », ce qui aurait été la raison de son remplacement à la fin.
Il a aussi critiqué la trilogie des préquelles en 2005, qu'il a qualifiée de « hors contexte » en ce qui concerne les effets spéciaux. Et en 2009, il a parlé d'argent : Prowse a déclaré que son contrat pour « Le Retour » contenait une clause lui permettant d'accéder à une partie des bénéfices, mais grâce à la « comptabilité hollywoodienne », il n'a pas vu un centime (la même chose est arrivée à Shaw).
La rupture définitive a eu lieu en 2010, quand George Lucas a ordonné que Prowse ne soit plus admis dans aucune convention officielle... à vie. La raison ? Du point de vue de Lucasfilm, Prowse avait simplement « brûlé trop de ponts ». Vous voulez en savoir plus sur lui ? Cherchez le documentaire espagnol « I Am Your Father » de Toni Bestard et Marcos Cabotá. C'est un bon point de départ.
