Finestra di Ames: L'illusione che continua a funzionare anche se sai cosa succede

Se leggi queste righe, è perché sei tornato per ancora: vuoi un'illusione ottica che ti faccia sciogliere il cervello. Dalla immagine in bianco e nero «a colori» al mistero dei dodici punti, passando per le palle dello stesso colore e le fragole che non sono rosse, le differenze tra ciò che «vediamo» e ciò che accade possono essere molto grandi. Un esempio contundente è la cosiddetta Finestra di Ames. Nonostante il suo semplice design, il nostro cervello insiste nell'interpretare che la finestra stia oscillando, quando in realtà ruota in modo normale…

Immagina una finestra. Piccola, grande, antica, moderna, chiusa o spalancata, non importa. Il punto è che la tua mente ha un'idea molto sviluppata del suo formato, a tal punto che puoi riconoscerle immediatamente, e lo stesso vale per le sue caratteristiche. La cosa «normale» è aspettarsi una finestra rettangolare in legno o metallo, con uno o più pannelli di vetro. Tuttavia, il problema è che in condizioni molto specifiche, queste idee di base crollano a pezzi…

Benvenuto nella Finestra di Ames, una creazione dello scienziato statunitense Adelbert Ames Jr., meglio conosciuto per la stanza che porta il suo nome. Allora, cosa succede qui? La finestra sembra oscillare, un movimento classico molto vicino ai 180 gradi… ma non è vero. La finestra ruota sempre nella stessa direzione. Puoi persino collegare diversi oggetti per ottenere un riferimento migliore, e comunque l'effetto rimane intatto.

La Finestra di Ames ha portato alcuni psicologi durante gli anni '60 a sviluppare l'ipotesi dell'«ambiguità transazionale», la quale sostiene che l'aspettativa mentale di una persona potrebbe influenzare la percezione di uno stimolo ambiguo. In termini più rilassati, l'illusione funziona solo perché sappiamo cos'è una finestra e come è fatta.

Vuoi riprodurre questa finestra a casa? Facile: taglia un pezzo di cartone a forma di trapezio, disegna le caratteristiche fisiche della finestra su entrambi i lati del cartone (cercando di renderle identiche), e taglia i fori. Il resto è questione di appendere la finestra con un filo sottile o collegarla a un piccolo motore. Come dimostrano entrambi i video, l'illusione guadagna un po' più di forza se ha un colore uniforme dietro.