Nel 2011, il MIT ha presentato una fotocamera capace di catturare un bilione di fotogrammi al secondo. Tre anni più tardi, due università giapponesi hanno elevato quel numero a 4.4 bilioni. Ora è il turno dell'Università di Lund con la sua fotocamera FRAME. Questo design raggiunge i cinque bilioni di fotogrammi al secondo, e si tratta decisamente di un record mondiale. La fotocamera estrae più immagini da un singolo fotogramma combinando algoritmi e raggi laser, e il suo obiettivo è studiare i processi di combustione su scala di femtosecondi.
A volte commettiamo l'errore di fidarci troppo dei nostri occhi, cosa che risulta evidente dopo aver osservato una o due illusioni ottiche. Ma ci sono cose che ci sfuggono completamente anche in condizioni normali e che possono essere catturate solo usando attrezzature speciali. The Slo Mo Guys su YouTube fanno un ottimo lavoro registrando tutto con le loro fotocamere, ma i laboratori più moderni maneggiano numeri molto diversi. Alcuni video realizzati da The Slo Mo Guys sono stati girati a 120mila o 340mila fotogrammi al secondo. La fotocamera FRAME dell'Università di Lund fa qualcosa di simile… ma a cinque bilioni di fotogrammi al secondo.
In termini semplici, la funzione della fotocamera è illuminare l'oggetto o la reazione che si desidera osservare sparando flash laser più di un bilione di volte al secondo, e ogni impulso ha un codice assegnato. Questo permette di ottenere più immagini da un singolo fotogramma, e le informazioni vengono separate con l'aiuto di un algoritmo avanzato, fornendo così l'equivalente di cinque bilioni di FPS. Il processo completo è così veloce che la fotocamera può registrare un impulso di luce mentre attraversa lo spessore di un foglio di carta.
Il team responsabile della fotocamera FRAME lavora principalmente sulla combustione. Ottenendo informazioni a livello molecolare, FRAME potrebbe portare a sviluppi come motori e turbine a gas molto più efficienti. Tuttavia, bisogna aspettare. Una società tedesca ha già sviluppato un prototipo basato su questa tecnologia, ma si stima che dovranno passare almeno 24 mesi prima che arrivi a più laboratori.
