Gli strumenti fai-da-te che hanno aiutato a costruire le piramidi

Grazie ai vantaggi degli strumenti moderni, oggi non è complicato creare linee parallele o angoli retti. Ma immagina per un momento di vivere nella quarta dinastia egizia, il faraone di turno vuole la sua tomba, e tutto ciò che hai è roccia, corda, carbone, legno e strumenti di bronzo. Da dove cominci? Il canale How To Make Everything su YouTube esplora alcune delle possibili soluzioni usate dagli egizi, e nonostante la loro apparente rozzezza, sono piuttosto efficaci…

Sono in piedi da 4.500 anni, rappresentano l'unica meraviglia del mondo antico ancora esistente, e continuano a insegnarci qualcosa. Le piramidi non sono solo impressionanti per il loro aspetto e la loro resistenza, ma anche perché hanno richiesto una serie di soluzioni che per decenni ci sono sembrate impossibili, al punto da credere che fossero state realizzate da una forza superiore (già, gli alieni). Linee rette e parallele, angoli retti, basi a livello, e la capacità di ripetere quelle condizioni con precisione. Come ci riuscirono?

Le tecniche degli antichi egizi

Il canale How To Make Everything su YouTube ha deciso di esplorare alcune di quelle tecniche antiche. Ad esempio, creare una linea retta su una superficie è relativamente semplice: prendi una corda sottile, impregna le sue fibre con una tintura (in alternativa, cenere o carbone in polvere finissimo), posiziona la corda, applica un po' di tensione, solleva la corda e “snap!”, l'effetto elastico la farà colpire la superficie, lasciando la linea marcata.

Qui entriamo (un po') in terreno speculativo, perché il secondo strumento utilizzato è la classica gramil, che traccia linee parallele. È composto solo da tre pezzi: una barra, una testa e qualcosa per marcare, fatto di metallo. Purtroppo ci sono pochissimi dati sulla sua storia e sulle sue origini, ma non sarebbe così assurdo pensare che gli egizi avessero l'equivalente di un antenato della gramil tra i loro strumenti.

Poi, con linee rette e linee parallele, il passo successivo è la creazione di angoli retti. Pitagora non è un'opzione (è nato 2.000 anni dopo le piramidi), e la cosa più semplice sarebbe costruire una squadra con errore, misurare in entrambe le direzioni e prendere il valore intermedio tra le due linee storte. Un'altra possibilità è usare cerchi sovrapposti, con una linea parallela che passa attraverso il centro di entrambi. I punti in cui si incrociano dovrebbero formare una linea che, passando sopra la linea parallela, ci dà quattro angoli retti.

L'ultimo pezzo del puzzle è la creazione di una squadra senza errori (o almeno con un angolo il più vicino possibile a 90 gradi), e il collegamento di un filo a piombo (anche se è fatto di bronzo) per ottenere la verticalità. L'unità di misura scelta per la creazione di un ipotetico blocco di pietra non è altro che il cubito reale egizio (equivalente a circa 0,52 metri), con ogni blocco che misura 2,5 per 2,5 per 1 cubito. Confrontando i risultati con gli strumenti moderni, è evidente che le loro misurazioni hanno errori… ma sono più vicini di quanto ci si aspettasse. Con una costruzione migliore di ogni strumento (principalmente la squadra), le differenze sarebbero ancora minori. In sintesi, niente alieni. Gli egizi avevano cervello e probabilmente sapevano usarlo.