Non serve alcuna introduzione. Anzi, puoi già sentirlo nella tua testa: il ronzio, il cambio di tono con il suo movimento, l'esplosione del suo contatto. La spada laser di Star Wars produce uno dei suoni più spettacolari della fantascienza… ma non tutti sanno come è stata creata. Per fortuna, la sua mente maestra Ben Burtt ha condiviso diversi dettagli sul processo esatto, e proprio come è successo con altri famosi suoni di Star Wars, la spada laser si è basata su una combinazione piuttosto strana…
Death Race 2000, E.T., The Dark Crystal, la saga di Indiana Jones, WALL-E, Star Trek, John Carter. Tutti questi film hanno un nome in comune: Ben Burtt, uno dei migliori sound designer dell'industria cinematografica, con oltre 40 anni di carriera e quattro premi Oscar. Tuttavia, nominare Ben Burtt significa nominare Star Wars. Ricordi l'urlo di Wilhelm? Lo stesso Burtt si è occupato di renderlo popolare in Star Wars, e di rintracciarne la vera origine.
Ma la lista di effetti associati a Burtt è molto più ampia: il respiro di Darth Vader, i blaster, il «dialogo» di R2-D2, i motori dei TIE Fighter… e le spade laser. Cosa ha usato per creare uno dei suoni più importanti e impattanti della storia del cinema? Fortunatamente, Burtt non è riluttante a condividere i suoi trucchi…
Come è stato creato il suono della spada laser?
Burtt spiega che la spada laser è stata «il primo suono» che ha creato in Star Wars. Sebbene il suo lavoro iniziale fosse cercare voci per Chewie e R2-D2, è rimasto affascinato dalla spada laser dopo aver letto la sceneggiatura e aver visto la fantastica concept art creata da Ralph McQuarrie. Con una tale fonte di ispirazione, Burtt è riuscito a immaginare suoni (o meglio, ad «ascoltarli nella sua testa») che si adattassero a quello stile visivo.
Un altro dato interessante è che all'epoca Burtt era ancora studente e proiezionista alla University of Southern California. La sala di proiezione era composta da vecchie apparecchiature Simplex. Quei proiettori avevano un motore speciale che li collegava al sistema, e quando erano «in attesa» facevano un favoloso ronzio.
Tuttavia, quel ronzio non bastava: alla spada laser mancava qualcosa, un elemento «scintillante» nelle parole di Burtt. Lo trovò per caso nella parte posteriore di un televisore che era a terra, acceso ma senza volume. In pratica, il suo microfono registrò tutta l'emissione del televisore in funzione. Burtt prese quel «bzzzt», lo combinò col ronzio del proiettore, e quella miscela divenne la base della spada laser. L'ultimo passo fu creare la sensazione di movimento: per farlo, Burtt posizionò un altoparlante con il nuovo suono, e iniziò a muovere un microfono sopra di esso, allontanandolo e avvicinandolo. Il risultato finale... è indimenticabile.
