L’umorismo è soprattutto una questione di gusti personali, ma più di una volta la scienza ha cercato di studiarne gli effetti e la portata da una posizione generale. Nel 2002, il ricercatore e psicologo Richard Wiseman dell’Università di Hertfordshire ha creato un portale in cui i visitatori potevano condividere e valutare barzellette. I risultati del suo studio sono stati concentrati sotto il termine di «La barzelletta più divertente del mondo», e secondo la maggior parte dei visitatori, coinvolge due tipi in un bosco…
Personalmente non sono una persona che ride facilmente, o forse sono diventato troppo vecchio e una delle cose che ho perso per strada è il senso dell’umorismo. Allo stesso tempo, ci sono sempre cose sul Web che mi prendono di sorpresa, e immagino che molti dei nostri lettori debbano provare qualcosa di simile. La creatività o la sottigliezza di alcuni meme possono sicuramente rubare una risata, ma cosa succede con le barzellette «tradizionali», per così dire? Per esplorare la risposta, condividerò una traduzione di quella che è (suppostamente) la barzelletta più divertente del mondo:
La barzelletta
Due cacciatori sono nel bosco, e uno di loro collassa. Sembra non respirare, e i suoi occhi sono diventati bianchi. L’altro tira fuori il cellulare, chiama i servizi di emergenza, e dice: «Il mio amico è morto! Cosa posso fare?!». L’operatore risponde: «Si calmi, posso aiutarla. Per prima cosa, assicuriamoci che sia morto.» C’è un silenzio, e all’improvviso si sente uno sparo. Di nuovo al telefono, il tipo dice: «Okay, e adesso cosa?!»
L’esperimento LaughLab
La prima volta che l’ho sentita è stato nel 2002, anno in cui più di centomila persone in tutto il mondo l’hanno scelta come vincitrice (su una media di 40.000 barzellette disponibili) dell’esperimento LaughLab, sviluppato dallo psicologo Richard Wiseman. A dire il vero, la barzelletta non è molto originale. La sua struttura si basa su un vecchio sketch del programma britannico The Goon Show, con Peter Sellers, Spike Milligan e Harry Secombe. La differenza più importante è che le due persone si trovano in una casa e non nel bosco, ma il resto è quasi identico.
La barzelletta vincente è stata pubblicata da Gurpal Gosall, uno psichiatra di Manchester. Wiseman ha sottolineato che la barzelletta «funziona» in un gran numero di paesi, attira uomini, donne, bambini e adulti allo stesso modo, e possiede un profilo molto più «universale», se si vuole, nonostante altre barzellette abbiano registrato punteggi più alti con alcuni gruppi. Ora la domanda è: cosa ne pensi?
