Humor is grotendeels een kwestie van persoonlijke smaak, maar de wetenschap heeft meer dan eens geprobeerd de effecten en het bereik ervan te bestuderen vanuit een algemeen perspectief. In 2002 richtte de onderzoeker en psycholoog Richard Wiseman van de Universiteit van Hertfordshire een website op waar bezoekers grappen konden delen en beoordelen. De resultaten van zijn onderzoek werden samengevat onder de noemer “De grappigste grap ter wereld”, en volgens de meerderheid van de bezoekers gaat het over twee mannen in een bos…
Persoonlijk ben ik niet iemand die snel lacht, of misschien ben ik gewoon te oud geworden en ben ik onderweg mijn gevoel voor humor kwijtgeraakt. Tegelijkertijd zijn er altijd dingen op het web die me verrassen, en ik kan me voorstellen dat veel van onze lezers iets soortgelijks ervaren. De creativiteit of subtiliteit van sommige memes kan zeker een lach ontlokken, maar hoe zit het met ‘traditionele’ grappen? Om die vraag te verkennen, deel ik een vertaling van wat (naar verluidt) de grappigste grap ter wereld is:
De winnende grap
Twee jagers zijn in het bos en een van hen stort in. Hij lijkt niet te ademen en zijn ogen draaien wit. De ander pakt zijn mobiel, belt de hulpdiensten en zegt: “Mijn vriend is dood! Wat moet ik doen?!” De telefoniste antwoordt: “Kalmeer, ik kan u helpen. Laten we eerst controleren of hij dood is.” Er is een stilte en plotseling klinkt er een schot. Weer aan de telefoon zegt de man: “Oké, en nu?!”
De eerste keer dat ik hem hoorde was in 2002, het jaar waarin meer dan honderdduizend mensen wereldwijd hem verkozen tot winnaar (van gemiddeld 40.000 beschikbare grappen) van het LaughLab-experiment, ontwikkeld door psycholoog Richard Wiseman.
Naar waarheid is de grap niet bijzonder origineel. De structuur is gebaseerd op een oude sketch van het Britse programma The Goon Show, met Peter Sellers, Spike Milligan en Harry Secombe. Het belangrijkste verschil is dat de twee personen zich in een huis bevinden en niet in het bos, maar de rest is bijna identiek.
De winnende grap werd gepost door Gurpal Gosall, een psychiater uit Manchester. Wiseman benadrukte dat de grap in een groot aantal landen ‘werkt’, mannen, vrouwen, kinderen en volwassenen gelijk aanspreekt, en een veel ‘universeler’ profiel heeft, zo je wilt, ondanks dat andere grappen hogere scores behaalden bij bepaalde groepen.
Nu is de vraag: wat denk jij?
