I compositori hanno scritto musica su (quasi) ogni superficie a loro disposizione. L'ispirazione arriva senza preavviso e, quando accade, bisogna prendere nota il più velocemente possibile. Tuttavia, scrivere musica per il semplice fatto di copiarla può essere noioso, a meno che non esista un modo per semplificare il processo. I computer moderni hanno assunto questa responsabilità senza difficoltà, ma negli anni '50, editori, insegnanti e musicisti potevano acquistare una macchina da scrivere per note musicali, progettata dall'inventore Robert H. Keaton.
Le macchine da scrivere sono affascinanti, e non abbiamo bisogno di collezionarle per apprezzarlo. Basta vedere in azione la IBM Selectric che oltre a scrivere direttamente su di essa, ci permetteva anche di collegarla a un computer e usarla come stampante.
Diverse tastiere si sono ispirate alle macchine da scrivere, come Qwerkywriter, mentre altre piattaforme hanno tentato di imitarne il minimalismo (la macchina Freewrite, ex Hemingwrite). In passato, alcune persone hanno cercato di risolvere problemi molto specifici con una macchina da scrivere. Un buon esempio è la notazione musicale.
Per qualsiasi compositore, un foglio di carta e una matita sono più che sufficienti, ma immaginate un insegnante con il compito di creare più copie per i suoi studenti, o un editore che deve apportare rapide correzioni su più fogli. In questi casi, la risposta era una macchina Keaton.
La macchina da scrivere Keaton
La storia della macchina da scrivere Keaton risale al 1936, quando il suo creatore Robert H. Keaton la brevettò per la prima volta. Quel concetto aveva solo 14 tasti, ma nel 1953 Keaton decise di registrare la sua seconda generazione, con un totale di 33 tasti.
A partire da quel momento sono comparse le prime unità commerciali, con un prezzo medio di 225 dollari (più di 2.000 dollari corretti per l'inflazione). Il foglio di carta pentagrammata viene posizionato sotto l'elemento di scrittura, e una leva sul lato sinistro modifica l'altezza (ogni «punto» cambia la sua posizione di 1/24 di pollice).
Il pulsante nella parte inferiore funge da barra spaziatrice (anche se tecnicamente ha tre tasti di spazio), e nell'angolo in basso a destra si trova la leva per far rientrare il carrello. Un ago adiacente al nastro indica il punto esatto in cui la nota verrà registrata sulla carta.
A prima vista, chiunque arriverebbe alla conclusione che la macchina Keaton è lenta e scomoda, ma non dobbiamo dimenticare il potenziale della carta carbone, cioè se qualcuno sviluppava una buona velocità su di essa, poteva moltiplicare il suo rendimento per 2 usando un foglio di carbone e un altro foglio pentagrammato.
Ciononostante, i compositori non adottarono la macchina (scrivevano più velocemente a mano), e restano solo poche unità in esistenza. Se ne trovi una, non lasciarla andare! E ti lasciamo con altre immagini, per farti un'idea del suo funzionamento.
