La fotografia è ovunque: nella pubblicità, nelle immagini condivise sui social, nelle vetrine dei negozi e persino nelle nostre tasche. Ma dove è «cominciata» la fotografia? In realtà, «fotografia» è un termine relativamente moderno, e prima del suo uso formale si utilizzavano altre parole per descrivere processi simili. Tuttavia, se risaliamo la catena fino all'inizio, incontriamo il concetto di camera oscura.
Forse vuoi sapere come scattare fotografie migliori, o hai avuto dubbi sul rapporto costo-beneficio di alcuni componenti. Ma hai mai pensato alla storia della fotografia? Dove e come è nata? Cosa ha spinto l'essere umano a vedere il mondo attraverso un obiettivo? Tutto è cominciato con un buco e una stanza molto buia. Questo non è altro che il concetto di «camera oscura».
L'esempio scritto più antico di questo «effetto» o «fenomeno» risale al filosofo cinese Mozi, nel 400 a.C. Poco dopo, Aristotele dimostrò di conoscere il principio della camera oscura. Teone di Alessandria, Antemio di Tralle e Al-Kindi fecero esperimenti, ma i riferimenti più solidi ci portano circa all'anno 1000, quando si trovarono i lavori del fisico, astronomo e matematico Alhazen.
La storia della fotografia
Come non poteva essere altrimenti, la camera oscura appare 500 anni dopo nei documenti di Leonardo da Vinci, e verso il 1700 i dispositivi basati sulla camera oscura erano comuni. Johann Heinrich Schulze stabilì uno dei pilastri fondamentali della chimica fotografica scoprendo che il nitrato d'argento reagisce alla luce solare. Dovettero passare cento anni perché l'eliografia facesse la sua comparsa, grazie agli sforzi di Joseph-Nicéphore Niépce, e la sua ripresa «La cour du domaine du Gras» è la fotografia permanente più antica esistente (1826).
Louis-Jacques-Mandé Daguerre, socio di Niépce, continuò il lavoro del suo collega dopo la sua morte nel 1833, e fu nel 1839 che presentò il cosiddetto dagherrotipo, il cui disegno e i cui brevetti furono acquistati dallo stato francese per «liberarli al mondo»… con l'eccezione del Regno Unito.
Nonostante i progressi, il dagherrotipo fu sostituito da tecnologie superiori in appena vent'anni. William Henry Fox Talbot creò il calotipo e gli viene attribuito il primo negativo, ma a quanto pare passò più tempo combattendo per licenze e brevetti che avanzando nei suoi progetti. La storia assegna il primo uso del termine «fotografia» a Sir John Herschel nel 1839, anche se nuove fonti indicano un altro pioniere, il franco-brasiliano Hércules Florence.
A metà del XIX secolo, le fotocamere erano già mobili e i tempi di esposizione si erano ridotti. La prima immagine a colori apparve nel 1861, Richard Maddox sviluppò il processo al gelatina e bromuro d'argento, e nel 1885 George Eastman fondò la storica compagnia Eastman-Kodak. Le sue fotocamere compatte conquistarono il mercato e, per quanto possa sembrare incredibile, nel 1975 creò il primo prototipo di fotocamera digitale. Se solo avessero continuato a lavorarci su...
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