Per gli azionisti di Apple la buona notizia è che la società ha nuovamente superato le aspettative, con profitti per 11 miliardi di dollari nel secondo trimestre fiscale del 2017. Mentre le vendite di iPhone sono diminuite di meno dell'1% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, e i Mac sono cresciuti di poco più di quattro punti, la macchia nel bilancio è la famiglia iPad. I tablet di Cupertino sono arretrati del 12,98% con 8,92 milioni di unità, e bisogna risalire al primo trimestre del 2011 per trovare numeri così bassi.
Una montagna di soldi
Chiariamo subito ogni dubbio: Apple sta nuotando nel denaro. Al di là di alcune decisioni discutibili riguardo a disegni e configurazioni hardware, non è difficile immaginare Tim Cook, i dirigenti e gli azionisti che saltano in piscine piene di banconote nello stile di Rico McPato. L'ultimo rapporto ufficiale indica che il gigante di Cupertino ha 250 miliardi di dollari in banca, e a dire il vero, gli bruciano in tasca. Le voci su acquisizioni importanti non hanno tardato ad apparire, e i candidati vanno da Tesla a Netflix, passando per AMD e ARM.
I numeri dell'iPad
Da molto tempo, Apple è una società di telefonia e servizi. Se combiniamo iPhone con il pacchetto iTunes-App Store-iCloud-Apple Music, scopriamo che rappresentano più del 76% dei ricavi per il secondo trimestre fiscale del 2017 (primo del calendario). Tecnicamente, la vendita di iPhone è arretrata dello 0,84%, ma i suoi ricavi specifici sono saliti dell'1,19%, il che suggerisce una ricerca di modelli più costosi. Per quanto riguarda la situazione dell'iPad, tutte le frecce puntano verso il basso. Le vendite di tablet sono crollate del 12,98% rispetto allo stesso trimestre dell'anno scorso. È il terzo anno consecutivo di calo, anche se Tim Cook non ha esitato a uscire a difendere le vendite, riportando buoni progressi negli Stati Uniti, in Giappone e in Australia. È il resto del mondo che non sta comprando iPad, e dobbiamo chiederci perché.
Perché le vendite crollano
In primo luogo, i cicli hardware sono più ampi. L'iPad 2 (2011) ha smesso di ricevere aggiornamenti nell'agosto 2016, e anche con un sistema operativo discontinuato, la grande maggioranza delle app funziona molto bene. In secondo luogo, il principale movimento del mercato dei tablet si trova in dispositivi sotto i 250 dollari, una categoria a cui l'iPad semplicemente non appartiene. E poi c'è l'«effetto phablet» mescolato con un pizzico di saturazione. I dispositivi con schermi da 5,5 pollici o più (incluse due generazioni di iPhone) stanno mangiando una parte della torta dei tablet, e gli OEM potranno essere lenti, ma non dormono. Alla fine della giornata, è un «problema di vendite» che altre società si sognano di avere. Il 2017 sarà molto importante per vedere l'evoluzione dell'iPad. Ha forse toccato il suo tetto, o può rimbalzare?
