Het goede nieuws voor de aandeelhouders van Apple is dat het bedrijf opnieuw de verwachtingen overtrof en in het tweede fiscale kwartaal van 2017 een winst van 11 miljard dollar boekte. Terwijl de verkoop van iPhones met minder dan 1 procent daalde ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar en de Macs met iets meer dan vier procent stegen, is de smet op het blazoen de iPad-familie. De tablets van Cupertino gingen met 12,98 procent achteruit, met 8,92 miljoen exemplaren, en je moet terug naar het eerste kwartaal van 2011 om zulke lage cijfers te vinden.
Laten we eventuele twijfel wegnemen voordat we beginnen: Apple zwemt in het geld. Afgezien van een aantal twijfelachtige beslissingen op het gebied van ontwerpen en hardwareconfiguraties, is het niet moeilijk voor te stellen dat Tim Cook, de directeuren en de aandeelhouders in zwembaden vol bankbiljetten springen in de stijl van Dagobert Duck. Het laatste officiële rapport geeft aan dat de Cupertino-gigant 250 miljard dollar op de bank heeft, en eerlijk gezegd brandt dat in zijn zakken. De geruchten over grote overnames lieten niet lang op zich wachten, en de kandidaten variëren van Tesla tot Netflix, via AMD en ARM.
Nu naar de cijfers: al geruime tijd is Apple een bedrijf van telefonie en diensten. Als we de iPhone combineren met het pakket iTunes-App Store-iCloud-Apple Music, blijkt dat ze meer dan 76 procent van de omzet vertegenwoordigen in het tweede fiscale kwartaal van 2017 (eerste van het kalenderjaar). Technisch gezien daalde de verkoop van iPhones met 0,84 procent, maar de specifieke inkomsten stegen met 1,19 procent, wat duidt op een zoektocht naar duurdere modellen. Wat de situatie van de iPad betreft, wijzen alle pijlen naar beneden. De verkoop van tablets is met 12,98 procent gedaald ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar. Het is het derde opeenvolgende jaar van daling, hoewel Tim Cook niet aarzelde om de verkoop te verdedigen en goede vooruitgang rapporteerde in de Verenigde Staten, Japan en Australië. Het is de rest van de wereld die geen iPads koopt, en we moeten ons afvragen waarom.
In de eerste plaats zijn de hardwarecycli langer. De iPad 2 (2011) kreeg in augustus 2016 geen updates meer, en zelfs met een stopgezet besturingssysteem werken de meeste apps nog prima. In de tweede plaats bevindt de belangrijkste beweging op de tabletmarkt zich in apparaten onder de 250 dollar, een categorie waartoe de iPad simpelweg niet behoort. En dan is er nog het 'phablet-effect' vermengd met een vleugje verzadiging. Apparaten met schermen van 5,5 inch of meer (inclusief twee generaties iPhone) eten een deel van de tabletmarkt op, en de OEM's mogen dan traag zijn, maar ze slapen niet. Uiteindelijk is het een 'verkoopprobleem' waar andere bedrijven voor zouden sterven. 2017 zal zeer belangrijk zijn om de evolutie van de iPad te zien. Heeft hij zijn plafond bereikt, of kan hij terugveren?
