Entri in cucina e ti dimentichi perché ci sei andato. Provi a ripassare il contenuto di un esame, ma quando entri nell'aula, tutto svanisce nell'aria. Cosa c'è che non va? Siamo troppo stanchi o distratti? Sebbene queste cose possano alterare la nostra memoria di lavoro, un gruppo di psicologi dell'Università di Notre Dame lo attribuisce al cosiddetto «effetto di localizzazione», noto anche come «Effetto della Porta». Cosa lo scatena? Il semplice fatto di varcare soglie (reali e virtuali), o passare da una stanza all'altra.
In più di un'occasione si è accusato il cervello umano di essere... pigro. Già sapete: legge del minimo sforzo, risparmio energetico, e via dicendo. Alcuni esempi di ciò emergono con le illusioni ottiche. Non riusciamo a interpretare una scena correttamente? Il cervello aggiunge informazioni false per riempire i vuoti e basta. Poi c'è la sua abitudine di dimenticare le cose, ma non mi riferisco a qualcosa accaduto ieri, ma a un dato che ricordavamo bene venti secondi fa.
L'Effetto della Porta e l'oblio
Inutile dirlo, esistono fattori specifici che possono alterare la nostra memoria (diciamo, l'alcol), tuttavia un gruppo di psicologi dell'Università di Notre Dame dice che possiamo dimenticare le cose facendo qualcosa di semplice come varcare una porta. Benvenuto nell'«effetto di aggiornamento», o in alternativa, «Effetto della Porta». Fondamentalmente, ciò che accade è che la nostra «memoria di lavoro», che conserva informazioni per l'elaborazione, è limitata. E il modo migliore che ha il nostro cervello per affrontare il contenuto, secondo la «teoria della segmentazione degli eventi», è dividere tutto in piccole parti.
Questo crea «modelli di eventi» che vengono utilizzati per prevedere certe azioni (ad esempio, se vediamo qualcuno lavarsi le mani, è probabile che le asciughi appena finisce), ma questi modelli devono essere aggiornati costantemente. È qui che le porte, le soglie e le stanze fungono da indicatori di cambiamento.
Il modello si aggiorna, ma la conseguenza è che perdiamo l'accessibilità alle informazioni precedenti. Tornare nella stanza precedente per ricordare non serve a molto, perché ciò crea un nuovo modello che entra in conflitto con il vecchio. L'ironia è che in certe condizioni, l'«Effetto della Porta» può aiutarci a ricordare le cose invece di dimenticarle...
