È probabile che alcuni dei nostri lettori lo abbiano dimenticato, ma nel 2006 Microsoft unì le forze con Intel, Samsung e altri OEM per sviluppare Project Origami, meglio conosciuto come il formato UMPC (Ultra-Mobile Personal Computer) di computer ultraportatili. Uno dei primi prodotti ad arrivare sul mercato occidentale fu il computer Samsung NP-Q1, equipaggiato con un processore Celeron da 900 MHz, una versione speciale di Windows XP Tablet Edition e un design che decisamente ci fa pensare allo Steam Deck...
Lo Steam Deck di Valve è diventato un sistema molto popolare nonostante il suo prezzo elevato e alcuni dettagli di prestazioni e temperatura. Su YouTube possiamo trovare dozzine di video che ci insegnano a ottimizzare la sua configurazione, migliorare il raffreddamento ed espandere la sua capacità interna, ma ci sono appassionati che già immaginano una seconda generazione, ancora più potente e leggera. Tuttavia, lo Steam Deck non è che l'ultima espressione di un formato che ha lottato per guadagnarsi un posto nel mercato informatico. Uno dei primi tentativi risale al 2002, quando Sony lanciò in Giappone la sua serie Vaio U di subnotebook, ma quattro anni dopo, una collaborazione tra Microsoft, Intel, Samsung e altri OEM diede vita alla classe UMPC, Ultra-Mobile Personal Computer. Quando parliamo di «primi computer» sotto l'ala del UMPC, appaiono due modelli: uno è Amtek T700 con un processore VIA C7-M, e l'altro... è il Samsung NP-Q1.
Samsung NP-Q1: uno Steam Deck del 2006
Grazie al recente video pubblicato dal canale Budget-Builds Official su YouTube, oggi possiamo esplorare da vicino questo affascinante dispositivo. Il suo hardware è composto da un processore Intel Celeron ULV da 900 MHz, un disco rigido ZIF da 1,8 pollici e 40 GB di capacità, 512 MB di memoria RAM DDR2 (questa unità è stata aggiornata a 2 GB), video Intel GMA 900, schermo da 7 pollici a 800 x 480 pixel con due modalità alternative e una connettività impressionante che va da un modulo WiFi e slot CompactFlash, fino a uscita VGA, Ethernet, Bluetooth e due porte USB.
Al di là dell'antichità di questa configurazione hardware, ciò che causò enormi mal di testa fu il software. Utilizzando una versione speciale di Windows XP Tablet Edition, unita alla mancanza di file ufficiali sul sito di Samsung, Budget-Builds Official finì con un'installazione mutante che combina inglese, francese e russo. Ciononostante, è obbligo riconoscere che il supporto tecnico di Samsung rispose alla sua chiamata, la quale durò 55 minuti.
Per concludere, i suoi benchmark si basarono su Quake 3 Arena, Morrowind, il primo Unreal e lo stesso Half-Life. A parte Morrowind (che non superò mai i 30 FPS), il resto dei giochi presentò un framerate più che accettabile, il che è sorprendente considerando che il Samsung NP-Q1 non fu mai promosso come un sistema orientato al gaming.
Se lo Steam Deck è così popolare oggigiorno e il mercato si sta riempiendo di alternative e concorrenti diretti, è forse assurdo pensare a un «ritorno» per l'UMPC, con modelli che superino in prestazioni e funzioni i tablet attuali? I commenti sono aperti.
