Nel mondo delle console per videogiochi, alcuni fallimenti sono interessanti quanto i successi, e tra questi spicca la PC Engine SuperGrafx, che non è mai uscita dal Giappone. Con appena 75.000 unità vendute e cinque giochi ufficiali, la SuperGrafx è particolarmente rara in Occidente, ma Tito del canale Macho Nacho Productions è riuscito a portarne una dal Giappone, e ha deciso di intraprendere la strada della manutenzione preventiva e del modding. Dopotutto, il suo hardware ha quasi 35 anni…
La storia della PC Engine SuperGrafx
Nel tentativo di ripetere il successo locale della PC Engine (da leggere TurboGrafx-16) e di non cedere terreno a Nintendo e Sega, NEC lanciò la sua console PC Engine SuperGrafx nel dicembre del 1989. Dal punto di vista tecnico, la SuperGrafx era più un aggiornamento che una nuova piattaforma: NEC quadruplicò la quantità di RAM disponibile per la CPU e aggiunse un secondo chip video con la propria memoria, mantenendo la retrocompatibilità con le schede HuCard della PC Engine.
Le informazioni disponibili suggeriscono che NEC si affrettò troppo nel lanciare la SuperGrafx, che i pochi giochi esclusivi erano molto costosi e che i miglioramenti dell'hardware risultarono molto più conservatori del previsto. La SuperGrafx ebbe solo cinque giochi ufficiali (1941: Counter Attack, Aldynes, Battle Ace, Daimakaimura e Madö King Granzört), e con le insignificanti 75.000 unità vendute (la Super Famicom vendette più di 17 milioni in Giappone), NEC la abbandonò.
Restauro e modding di una PC Engine SuperGrafx del 1989
E così arriviamo a Tito del canale Macho Nacho Productions, che conosciamo già per il suo lavoro con la GC Nano. Tito è riuscito ad acquistare una SuperGrafx in Giappone di recente, ma al di là del suo perfetto funzionamento, ha deciso di fare due cose: da un lato, manutenzione e pulizia (questo include la sostituzione dei condensatori/capacitori), e dall'altro, installare il mod RGB TurboNanza per ottenere la migliore qualità video possibile.
Un dettaglio che di sicuro cattura l'attenzione è l'impressionante eccesso di flusso sul PCB, forse dovuto a certi limiti di tempo nel controllo qualità, ma tutto quel materiale è scomparso con un buon bagno in una pulitrice a ultrasuoni (ne vorrei una... anche se sono care e rumorose), e una seconda immersione in alcol isopropilico. La porta principale per audio e video è molto simile al connettore della tastiera dei vecchi computer AT, tuttavia deve essere rimossa con il mod RGB. La sua installazione richiede minima chirurgia, e la parte migliore è che si tratta di un mod reversibile.
Il risultato finale? Eccellente. Alcuni commenti raccomandano di tagliare uno dei supporti di plastica nella carcassa (può danneggiare il PCB) e di sostituire il regolatore di tensione, ma Tito ha gli strumenti adeguati, e la documentazione per il TurboNanza è piuttosto ampia, riducendo al minimo la possibilità di errore.
