Si stima che l'essere umano liberi tra 0,5 e 2,5 litri di gas al giorno, in entrambe le direzioni. Il ruolo naturale delle flatulenze nel mantenere il corretto funzionamento dell'organismo non è in discussione; c'è però un piccolo dettaglio: quando il gas è nostro non risulta così problematico, ma se proviene da un'altra persona è essenzialmente un'arma chimica della Prima Guerra Mondiale. Perché succede questo? Ci piacciono di più le nostre flatulenze?
La prima domanda sulle flatulenze è la più ovvia: perché mitragliamo il nostro ambiente con i gas? In sostanza, perché ne abbiamo bisogno. Il gas intestinale è ingerito (soprattutto quando mangiamo o beviamo), deriva dalla sua presenza naturale in alimenti e liquidi, oppure è il risultato del processo di fermentazione. Per essere precisi, il 74% del gas appartiene alla produzione intestinale endogena (cioè dentro di noi), ma il fattore più importante dietro il suo volume e la sua composizione (che può variare enormemente) è la dieta: alcuni alimenti sono difficili da processare e trascinano un componente molto più pungente, per così dire. Un esempio classico sono i fagioli, e Men's Health ha esplorato i loro effetti con un simpatico video:
I nostri gas hanno un odore migliore?
Tuttavia, quella pubblicazione solleva anche un altro dubbio: per qualche motivo, le nostre flatulenze hanno un odore migliore, o sono tollerate senza problemi. Secondo Loretta Breuning, autrice, insegnante e fondatrice dell'Inner Mammal Institute, si tratta principalmente di una questione di abitudine: l'espulsione del gas è quotidiana e il suo odore diventa familiare. Allo stesso tempo, spiega che l'olfatto è un meccanismo essenziale di sopravvivenza in natura. Di fronte alla necessità di rilevare altri odori (pensa a latte, carne o frutta marcia), la risposta è ignorare i nostri.
La nutrizionista Tracy Lockwood suggerisce un altro fattore, quello familiare. Indica che la nostra capacità di produrre metano (una delle tante componenti del gas intestinale) si basa sulla genetica, e che i discendenti dei «produttori di metano» hanno una probabilità del 95% di diventare a loro volta produttori. Inoltre, l'esposizione precoce a questo tipo di odori può portare allo sviluppo di una certa sensazione di familiarità e sicurezza.
Ora, cosa succede se i nostri gas commettono una chiara violazione del Protocollo di Ginevra? Tornando al primo paragrafo, la colpevole è la nostra dieta. Lockwood raccomanda di ridurre la quantità di crucifere con alti livelli di solfato, un componente che di solito non viene ben assorbito dall'intestino, ma se la situazione non migliora, la raccomandazione è sempre quella di consultare un professionista.
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