Poco tempo fa abbiamo parlato dei passi generali per assemblare un computer da 50 TeraFLOPs per 3.000 dollari, grazie al nuovo hardware AMD destinato al consumo generale… ma cosa succede quando ci concentriamo su componenti progettati per i server? Fondamentalmente, troviamo cose come il Project 47, una nuova collaborazione tra Sunnyvale e la gente di Inventec. Project 47 è un rack equipaggiato con 20 processori EPYC e 80 moduli Radeon Instinct che sfruttano al massimo la loro larghezza di banda disponibile, fornendo 1 PetaFLOP di prestazioni in precisione singola senza sacrificare l'efficienza.
AMD non è rimasta con le mani in mano, di questo siamo certi. Abbiamo visto cose molto interessanti all'edizione 2017 di SIGGRAPH, a partire dalla presentazione ufficiale di le schede Radeon RX Vega, ma i piani di Sunnyvale non si concentrano esclusivamente sul desktop. Se c'è un campo in cui AMD deve recuperare molto terreno è quello dei server, e la sua punta di lancia è il processore EPYC, fratello maggiore di Threadripper che porta 32 core e 64 thread nel suo modello più avanzato. Se combiniamo questo chip con l'ultimo modulo acceleratore MI25 (basato su silicio Vega) della serie Radeon Instinct, il risultato è Project 47, una nuova collaborazione tra AMD, Inventec e anche Samsung, che ha fornito gli SSD e la memoria (HBM2 e DDR4).
Il Project 47 contiene al suo interno 20 server Inventec P47, ciascuno equipaggiato con un processore EPYC 7601 (il più grande della famiglia) e quattro moduli MI25. Ogni processore EPYC fornisce 128 linee PCI Express, che a loro volta permettono ai MI25 di funzionare senza restrizioni di larghezza di banda. Project 47 può sviluppare un totale di 1 PetaFLOP in precisione singola (binary32), o due PetaFLOP se dimezziamo la precisione. L'idea di avere 20 processori e 80 moduli in un rack ci fa immaginare un livello di efficienza basso, ma scopriamo tutto il contrario, poiché Project 47 presenta niente meno che 30 GigaFLOPs per watt, superando così diversi concorrenti.
Le demo dal vivo per il Project 47 hanno coinvolto test remoti in Autodesk Maya, Blender e Adobe Premiere Pro, insieme a un render realizzato con Radeon ProRender. Il rack arriverà sul mercato tramite AMAX, distributore principale di Inventec, prima della fine dell'anno. Forse la barriera del PetaFLOP è ancora troppo alta per i computer desktop, ma non diciamo mai mai. Se i produttori continuano a inserire core nei loro chip, chi lo sa…?
