Recent bespraken we de algemene stappen om een computer van 50 TeraFLOPs te assembleren voor $3.000, dankzij de nieuwe AMD hardware voor algemeen gebruik… maar wat gebeurt er als we ons richten op componenten die ontworpen zijn voor servers? Eigenlijk vinden we dingen zoals de Project 47 een nieuwe samenwerking tussen Sunnyvale en het bedrijf Inventec. Project 47 is een rack uitgerust met 20 EPYC-processors en 80 Radeon Instinct-modules die hun volledige beschikbare bandbreedte gebruiken en 1 PetaFLOP aan prestaties leveren in enkele precisie zonder in te leveren op efficiëntie.
AMD is niet stil blijven zitten, dat weten we zeker. We hebben zeer interessante dingen gezien op de editie 2017 van SIGGRAPH, te beginnen met de officiële presentatie van de Radeon RX Vega-kaarten, maar de plannen van Sunnyvale richten zich niet uitsluitend op de desktop. Als er een ruimte is waar AMD veel terrein moet terugwinnen, is het de servermarkt, en hun speerpunt is de EPYC-processor, de grote broer van Threadripper die 32 cores en 64 threads heeft in zijn meest geavanceerde model. Als we die chip combineren met de nieuwste MI25-versnellingsmodule (gebaseerd op Vega-silicium) uit de Radeon Instinct-serie, is het resultaat Project 47, een nieuwe samenwerking tussen AMD, Inventec en ook Samsung, die zorgde voor de SSD's en het geheugen (HBM2 en DDR4).
De Project 47 heeft in zijn binnenwerk 20 Inventec P47-servers, elk uitgerust met een EPYC 7601-processor (de grootste van de familie) en vier MI25-modules. Elke EPYC-processor levert 128 PCI Express-lijnen, waardoor de MI25's zonder bandbreedtebeperkingen kunnen werken. Project 47 kan in totaal 1 PetaFLOP leveren in enkele precisie (binary32), of twee PetaFLOPs als we de precisie halveren. Het idee om 20 processors en 80 modules in een rack te hebben, doet ons een laag efficiëntieniveau verwachten, maar we ontdekken het tegenovergestelde, want Project 47 presenteert een niet te verwaarlozen 30 GigaFLOPs per watt, waarmee het verschillende concurrenten overtreft.
De live-demo's voor de Project 47 omvatten externe tests in Autodesk Maya, Blender en Adobe Premiere Pro, samen met een render gemaakt in Radeon ProRender. Het rack zal via AMAX, de belangrijkste distributeur van Inventec, voor het einde van het jaar op de markt komen. Misschien is de PetaFLOP-drempel nog te hoog voor desktopcomputers, maar zeg nooit nooit. Als fabrikanten blijven kernels in hun chips stoppen, wie weet…?
