Molti politici moderni usano il concetto di «economia di guerra» per giustificare o criticare alcune azioni, ma l'espressione è più complessa di quanto sembri. Un'economia di guerra richiede razionamento, acquisto di obbligazioni, assegnazione arbitraria delle risorse e la riconversione delle industrie, dando luogo a situazioni molto strane. Così arriviamo ai produttori di macchine da scrivere, che negli anni '40 lanciarono una campagna per comprare le macchine da scrivere dei loro clienti, un «contributo patriottico» destinato allo sforzo bellico.
Il 7 dicembre 1941, il Servizio Aereo della Marina Imperiale Giapponese attaccò la base navale di Pearl Harbor, segnando l'ingresso formale degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale. Da quel momento, la vita e l'economia degli americani cambiarono completamente. Già nell'agosto dello stesso anno, il presidente Roosevelt aveva creato l'Ufficio di Amministrazione dei Prezzi, diventato agenzia indipendente grazie alla Legge di Controllo dei Prezzi di Emergenza nel gennaio 1942.
Le tessere annonarie non tardarono molto ad apparire. Carburante, caffè, zucchero, burro, latte e carne in scatola, gomma, pneumatici, scarpe, nylon, automobili… metallo. Tutto fu reindirizzato per alimentare i soldati e creare armi, toccando diversi mercati. Le macchine da scrivere non fecero eccezione, e questo portò alla creazione di una campagna pubblicitaria insolita: Il riacquisto di unità al pubblico.
Macchine da scrivere per vincere la guerra
Parth Parikh ci spiega sul suo blog personale che colleziona poster, e recentemente ha acquistato uno basato su una pubblicità di Smith-Corona: «But we’ll buy it back ... for Uncle Sam!». L'azienda indica che in quel momento (l'annuncio apparve su la rivista Life, settembre 1942) non stava fabbricando né vendendo macchine da scrivere. I tre giganti (Underwood, Smith-Corona e Royal) avevano cambiato le loro linee di produzione per contribuire allo sforzo bellico, ma esisteva un problema: Le forze armate statunitensi avevano un deficit stimato di 600 mila macchine da scrivere.
Per questo motivo, i produttori cercarono l'assistenza dei propri clienti, comprando qualsiasi macchina da scrivere standard prodotta a partire da gennaio 1935, e pagando prezzi trade-in del 1941, indipendentemente dalla sua condizione. Le macchine sarebbero state riacondizionate e inviate immediatamente alle forze armate, ma allo stesso tempo, i produttori approfittarono per espandere i loro servizi di riparazione, destinati ai proprietari di quelle macchine che non potevano essere cedute.
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