Muitos políticos modernos usam o conceito de «economia de guerra» para justificar ou criticar certas ações, mas a expressão é mais complexa do que parece. Uma economia de guerra exige racionamento, compra de títulos, alocação arbitrária de recursos e a reconversão de indústrias, dando origem a situações muito estranhas. Assim chegamos aos fabricantes de máquinas de escrever, que nos anos 40 lançaram uma campanha para comprar as máquinas de escrever de seus clientes, uma «contribuição patriótica» destinada ao esforço bélico.
Em 7 de dezembro de 1941, o Serviço Aéreo da Marinha Imperial Japonesa atacou a base naval de Pearl Harbor, marcando a entrada formal dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. A partir desse ponto, a vida e a economia dos americanos mudou completamente. Já em agosto do mesmo ano, o presidente Roosevelt havia criado o Escritório de Administração de Preços, tornando-se uma agência independente graças à Lei de Controle de Preços de Emergência em janeiro de 1942.
As cartilhas de racionamento não demoraram muito a aparecer. Combustível, café, açúcar, manteiga, leite e carne enlatada, borracha, pneus, sapatos, nylon, automóveis… metal. Tudo foi redirecionado para alimentar soldados e criar armas, alcançando diferentes mercados. As máquinas de escrever não foram exceção, e isso levou à criação de uma campanha publicitária incomum: a recompra de unidades ao público.
Máquinas de escrever para ganhar a guerra
Parth Parikh nos explica em seu blog pessoal que coleciona pôsteres e recentemente adquiriu um baseado em um anúncio da Smith-Corona: «Mas nós a compraremos de volta ... para o Tio Sam!». A empresa indica que naquele momento (o anúncio apareceu na revista Life, setembro de 1942) não estava fabricando nem vendendo máquinas de escrever. Os três gigantes (Underwood, Smith-Corona e Royal) haviam mudado suas linhas de produção para contribuir com o esforço bélico, mas existia um problema: As forças armadas americanas tinham um déficit estimado de 600 mil máquinas de escrever.
Por esse motivo, os fabricantes buscaram a assistência de seus próprios clientes, comprando qualquer máquina de escrever padrão feita a partir de janeiro de 1935 e pagando preços de troca de 1941, independentemente de sua condição. As máquinas seriam recondicionadas e enviadas imediatamente às forças armadas, mas ao mesmo tempo, os fabricantes aproveitaram para expandir seus serviços de reparação, destinados aos donos daquelas máquinas que não podiam ser cedidas.
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