Le stime più ottimistiche dell'intelligence statunitense nel dopoguerra suggerivano che l'Unione Sovietica non sarebbe stata in grado di produrre una bomba atomica prima del 1953, e per il Regno Unito il ritardo si sarebbe esteso di un altro anno. Tuttavia, il 29 agosto 1949, RDS-1 dimostrò al mondo che l'Unione Sovietica era diventata una potenza nucleare. Soprannominata Joe-1 in riferimento a Stalin, la bomba era quasi un clone di Fat Man, in parte grazie a un vasto lavoro di spionaggio in territorio occidentale e allo sforzo di persone molto intelligenti dall'altra parte della cortina.
La fine della guerra e l'attenzione sovietica
6 e 9 agosto 1945. Hiroshima e Nagasaki saltano in aria. La nascita dell'«era atomica» fu confermata con la morte di centinaia di migliaia di persone. Meno di un mese dopo, le autorità giapponesi firmano l'atto di resa. La seconda guerra mondiale volgeva al termine. Gli Stati Uniti avevano spezzato la volontà di una forza militare disposta a sacrificare fino all'ultimo uomo disponibile, con puro fuoco nucleare. E l'Unione Sovietica stava prestando attenzione.
Naturalmente, entrambi i paesi erano alleati in quel momento, ma Stalin aveva già preso la decisione: l'Unione Sovietica doveva raddoppiare gli sforzi e produrre un artefatto simile in mezza decade o meno. Tecnicamente, il programma nucleare sovietico iniziò durante la guerra, nel 1942. All'inizio di quell'anno, il fisico nucleare Georgij Flerov notò che le forze alleate avevano interrotto le pubblicazioni di studi relativi ai progressi atomici, confermando virtualmente i sospetti di un programma segreto. In due lettere inviate a Stalin (la seconda con l'appoggio del fisico Konstantin Petržak), Flerov raccomandava la creazione di una bomba all'uranio senza indugio.
Il programma nucleare sovietico
Nessuno sa con certezza se Stalin ricevette quelle lettere, ma da quel momento iniziò l'estrazione di fisici russi dai rispettivi servizi militari per il progetto. Igor' Vasil'evič Kurčatov fu assegnato come capo del Laboratorio N. 2 vicino a Mosca (fondato nel febbraio 1943). Nonostante i progressi, l'Unione Sovietica arrivò alla fine della seconda guerra mondiale a mani vuote, affrontando dubbi e difficoltà nello sviluppo di una variante all'uranio. Dopo Hiroshima e Nagasaki, il Politburo prese il controllo del programma atomico e a partire dall'aprile 1946 tutti i coinvolti si concentrarono su un design al plutonio
https://old.neoteo.com/m65-atomic-annie-el-supercanon-que-disparaba-bombas-nucleares/Lo spionaggio e la costruzione della RDS-1
Il che ci porta alla RDS-1. Le sue somiglianze con Fat Man non erano una coincidenza: l'intera struttura dello spionaggio sovietico in Occidente fu particolarmente efficace nel far trapelare dettagli tecnici e design derivati dal Progetto Manhattan e da altre fonti. Theodore Hall, Harry Gold, Klaus Fuchs (probabilmente l'elemento più importante per l'intelligence russa), David Greenglass, Julius e Ethel Rosenberg e almeno mezza dozzina di spie in più finirono coinvolti.
Il test di Semipalatinsk
La RDS-1, «Dispositivo 501», «Primo Lampo» o semplicemente «Joe-1», fu una bomba a implosione con un nucleo di plutonio solido che sviluppò una potenza di 22 kilotoni al momento della detonazione (Fat Man raggiunse 21 kilotoni). Nel tentativo di valutare il potere distruttivo della bomba, i lavoratori del sito di test di Semipalatinsk (oggi Kazakistan) costruirono case di mattoni e legno, un ponte e persino l'equivalente di una metropolitana. Furono inclusi anche materiale militare con armature rinforzate, aerei a terra e 1.500 animali.
La fine del monopolio nucleare americano
L'Unione Sovietica credeva di aver mantenuto la detonazione in relativo segreto, ma gli Stati Uniti avevano unità Boeing B-29 equipaggiate con filtri speciali in grado di rilevare materiale radioattivo. Il 3 settembre 1949, un B-29 in volo dalla base di Misawa (Giappone) alla base di Eielson (Alaska) registrò una rilevazione positiva. La Russia aveva la bomba. Il monopolio nucleare statunitense era morto. Il presidente Truman condivise con il pubblico la notizia dell'esplosione della RDS-1 venti giorni dopo, ordinando allo stesso tempo ai suoi ufficiali di accelerare lo sviluppo della bomba all'idrogeno. Il risultato? Il design Teller-Ulam, e la detonazione di Ivy Mike.
