L'hardware dell'Unione Sovietica non ci è estraneo. In precedenza abbiamo esaminato alcuni dei suoi computer più importanti, conosciuto un mouse che era puro lusso ai suoi tempi, e abbiamo anche parlato di Apple come pezzo essenziale di un museo molto particolare a sud di Mosca. Oggi, però, ci troviamo di fronte a qualcosa di più pratico e diretto: il restauro di un orologio LED sovietico Elektronika-1 degli anni '70, con un PCB moderno e un design molto più efficiente.
La storia ci dice che gli orologi LED mossero i primi passi all'inizio degli anni '70. L'Hamilton/Pulsar fu il primo sul mercato, debuttando nel 1972 con un display a LED rossi, un design in oro 18 carati... e 2.100 dollari sul cartellino. Uno dei suoi modelli aggiornati arrivò sul grande schermo grazie a Live and Let Die, con Roger Moore che lo mostrava in diverse occasioni. Tuttavia, in quel film fu possibile osservare il grande punto debole degli orologi LED: bisognava premere un pulsante per vedere l'ora, perché consumavano troppa energia.
In pochi anni, l'industria sostituì i LED con display LCD, ma non nell'Unione Sovietica. Tra il 1978 e il 1979 (altre fonti lo collocano nel 1976) nacque l'Elektronika-1, con microsaldature fatte a mano nei suoi moduli, e tre generazioni che suggeriscono una produzione estesa fino al 1990. Lo sviluppatore Benjamin Sølberg possiede uno degli Elektronika-1 di prima generazione, ma invece di conservarlo come pezzo da collezione, ha deciso di restaurare le sue funzioni creando un PCB da zero.
La resurrezione di un orologio LED sovietico con hardware moderno
Purtroppo, il tempo si è incaricato di mettere fuori combattimento l'hardware originale, ma Benjamin è riuscito a progettare un modulo a quattro strati dotato di un microcontrollore MSP430FR2433 di Texas Instruments, un driver LED AS1115 di Austria Micro Systems, e un vecchio display Hewlett-Packard HP-5082-7414 a 4x7 segmenti, molto appropriato e «cronologicamente corretto».
Uno degli aspetti più interessanti è che Benjamin ha utilizzato cinque «mezzi fori» sul PCB, che servono come punti di contatto per i pulsanti dell'orologio. La batteria è una CR2032 convenzionale di ampia disponibilità, ma il risparmio energetico è una priorità nel nuovo design. Benjamin calcola uno stand-by di dieci anni, qualcosa di notevole se consideriamo che l'hardware originale divorava due batterie da 1,55 V in meno di un anno.
Tutti i dettagli tecnici per costruire il PCB e realizzare la programmazione sono disponibili su GitHub, ma la parte migliore è che l'orologio non ha perso funzioni (mostra ora, data e anno), e Benjamin lo usa tutti i giorni. Ora, questo orologio LED sovietico ci fa pensare un po' al paradosso di Teseo. L'orologio ha forse sacrificato la sua identità con nuove viscere, o rimane intatta? Lascia un commento!
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Fonte: Hackaday
