In un modo o nell'altro, tutti gli appassionati di hardware hanno sentito parlare della linea VAIO di computer Sony, e alcuni dei suoi modelli sono già passati tra le nostre mani. Ma da dove nasce esattamente? Colin del canale YouTube This Does Not Compute è riuscito a mettere le mani su un Sony VAIO PCG-505G, il primo portatile di quella famiglia sul mercato internazionale, e ha deciso di riportarlo alle condizioni di fabbrica... ma con 25+ anni sulle spalle, è più facile a dirsi che a farsi.
La serie Sony VAIO ha avuto di tutto: sistemi desktop, tablet PC, All-in-One, HTPC, dispositivi strani che sembrano prototipi, e ogni variante di portatile che si possa immaginare. Sul fronte desktop, il modello PCV-90 utilizzava un classico design «torre + monitor», tuttavia il primo portatile VAIO ci ricorda che l'idea dei computer ultra sottili non è affatto nuova: oltre a offrire un buon rapporto qualità-prezzo, il Sony VAIO PCG-505G SuperSlim non superava i 24 millimetri di spessore e pesava meno di 1,5 chilogrammi. Colin del canale This Does Not Compute ha ottenuto uno e ha condiviso il suo processo di restauro:
PCG-505G SuperSlim: Il primo portatile VAIO in Occidente
Questo modello in particolare ha un processore Intel Mobile Pentium MMX a 233 MHz, 32 megabyte di RAM e un disco rigido da 2,1 gigabyte. Nonostante le dimensioni compatte, il PCG-505G non sacrifica l'espandibilità: slot PC Card, porta infrarossi, replicatore di porte (che aggiunge tastiera e mouse PS/2, VGA, LPT e seriale), connettore per floppy esterno, USB, Firewire, ingresso e uscita audio. In effetti, lo schermo include punti di contatto per gli altoparlanti stereo che Sony offriva come accessorio opzionale, e uno stylus nascosto.
Come previsto, il tempo ha fatto il suo dovere: la batteria era esaurita (e impediva anche l'accensione), lo schermo aveva subito danni e il disco rigido era fuori uso. Colin è riuscito a trovare un sostituto per il pannello LCD online (e a buon prezzo), ma installando un nuovo disco rigido ha scoperto il classico limite di 8,4 gigabyte dei vecchi BIOS. Allo stesso tempo, i computer VAIO sono estremamente pignoli con i propri dischi di ripristino, e il PCG-505G non ha fatto eccezione. Colin ha dovuto usare una versione modificata per copiare i file (lunga vita all'Internet Archive)... e ci ha provato un paio di volte (grazie a tre unità ottiche incompatibili e a un problema con le partizioni).
Onestamente, queste sono le cose che non ci mancano dei computer VAIO: da un lato, Sony ha pubblicato eccellenti informazioni di manutenzione per i suoi prodotti, e dall'altro ha trasformato la ricerca di driver e immagini di ripristino in un incubo. Tuttavia, Colin ha fatto un ottimo lavoro e il PCG-505G SuperSlim è tornato in vita. La batteria esaurita e la versione originale di Windows 98 sono spine nel fianco, ma abbiamo visto di peggio.
(N.d.R.: Tecnicamente, il primo portatile VAIO della storia è stato il PCG-505 standard, che non è mai uscito dal Giappone.)
