Op de een of andere manier hebben alle hardware-liefhebbers gehoord over de VAIO-lijn van Sony-computers, en sommige van hun systemen zijn zelfs al door onze handen gegaan. Maar waar komt het precies vandaan? Colin van het kanaal This Does Not Compute slaagde erin een Sony VAIO PCG-505G, de eerste laptop van die familie op de internationale markt, en besloot hem te herstellen naar zijn oorspronkelijke fabrieksstaat... maar met 25+ jaar op de schouders is dat makkelijker gezegd dan gedaan.
De Sony VAIO-serie heeft alles gehad: desktopsystemen, tablet-pc's, all-in-ones, htpc's, vreemde apparaten die op prototypes lijken, en elke laptopvariant die je maar kunt bedenken. Aan de desktopkant gebruikte de PCV-90 een klassiek 'toren + monitor'-ontwerp, maar de eerste VAIO-laptop herinnert ons eraan dat het idee van ultradunne computers niets nieuws is: Naast een goede prijs-prestatieverhouding was de Sony VAIO PCG-505G SuperSlim niet dikker dan 24 millimeter en woog hij minder dan 1,5 kilogram. Colin van het kanaal This Does Not Compute kreeg er een en deelde zijn restauratieproces:
PCG-505G SuperSlim: de eerste VAIO-laptop in het Westen
Dit specifieke model heeft een Intel Mobile Pentium MMX-processor van 233 MHz, 32 megabyte RAM en een harde schijf van 2,1 gigabyte. Ondanks zijn compacte formaat offert de PCG-505G geen uitbreidingsmogelijkheden op: met een PC Card-sleuf, infraroodpoort, replicatorpoort (die PS/2-toetsenbord en -muis, VGA, LPT en serieel toevoegt), een aansluiting voor een externe floppydrive, USB, Firewire, audio-in en -uit. Sterker nog, het scherm bevat contactpunten voor de stereoluidsprekers die Sony als optioneel accessoire aanbood, en een verborgen stylus.
Zoals verwacht deed de tijd zijn werk: De batterij was leeg (wat bovendien het opstarten van het systeem verhinderde), het scherm was beschadigd en de harde schijf was buiten strijd. Colin slaagde erin online een vervanging voor het lcd-paneel te vinden (en nog voor een goede prijs ook), maar bij het installeren van een nieuwe harde schijf ontdekte hij de klassieke 8,4 GB-limiet in oude bios'en. Tegelijkertijd zijn VAIO-apparaten buitengewoon kieskeurig over hun herstelmedia, en de PCG-505G was geen uitzondering. Colin moest een aangepaste versie gebruiken om de bestanden te kopiëren (lang leve het Internet Archive)... en het een paar keer proberen (dankzij drie incompatibele optische drives en een probleem met de partities).
Eerlijk gezegd, dit zijn de dingen die we niet missen aan VAIO-computers: Aan de ene kant publiceerde Sony uitstekende onderhoudsinformatie voor zijn apparaten, en aan de andere kant maakte het het zoeken naar stuurprogramma's en herstelimages tot een nachtmerrie. Toch deed Colin uitstekend werk, en de PCG-505G SuperSlim kwam weer tot leven. De lege batterij en de originele versie van Windows 98 zijn doornen in het oog, maar we hebben ergere dingen gezien.
(N. van de R.: Technisch gezien was de eerste VAIO-laptop in de geschiedenis de standaard PCG-505, die nooit buiten Japan werd uitgebracht.)
