La Luna ha dato origine a esperimenti di ogni tipo, e alcuni di essi aspettano il nostro ritorno sul satellite, come l'analisi di feci e urina del programma Apollo. Tuttavia, per esplorare casi ipotetici possiamo sempre visitare il canale di Kurzgesagt, che ci ha già insegnato il processo di colonizzazione lunare e le conseguenze di lanciare una bomba nucleare sulla sua superficie. Qual è il passo successivo? In pratica, chiederci cosa succederebbe se la Luna cadesse sulla Terra….
L'ipotesi migliore sull'origine della Luna è quella del Grande Impatto: 50 milioni di anni dopo la formazione del Sistema Solare, un protoplaneta grande quanto Marte colpì la proto-Terra, creando un anello di materiale attorno al nostro pianeta, che a sua volta si trasformò nella Luna. Ovviamente, gli esperti hanno più che buone ragioni per dubitare di questa ipotesi e continuano a esplorare diversi scenari che ne spieghino meglio l'esistenza.
Ora, ci sono due cose che sappiamo con certezza: la Luna si sta allontanando da noi (circa 3,5 centimetri all'anno), e per immaginare la Luna che cade sulla Terra abbiamo bisogno di Roland Emmerich (non ho ancora visto Moonfall, e non credo che lo vedrò), o di un video di Kurzgesagt che spieghi le conseguenze da un punto di vista scientifico molto più preciso, in un «viaggio» di 12 mesi. Personalmente, scelgo la seconda opzione.
Cosa succederebbe se la Luna cadesse sulla Terra?
- Durante il mese iniziale, i cambiamenti sono minimi ma costanti. I primi effetti si manifestano attraverso le maree. Mentre la Luna si avvicina, l'alta marea diventa ancora più alta. Cominciano le inondazioni..
- Nel secondo mese, la Luna ha già coperto due terzi della distanza dalla Terra. Con una marea superiore a dieci metri, l'infrastruttura globale comincia a disgregarsi. Un miliardo di persone sfollate. Guasti globali nel trasporto di merci, nelle comunicazioni e nella generazione di energia. Razionamento estremo e caos..
- Al terzo mese, l'influenza lunare mette fine alle comunicazioni e alla navigazione satellitare.
- Tra il quarto e il quinto mese, le maree passano da 30 a 100 metri, raggiungendo il loro limite. Ora è la Terra stessa a cominciare a sentire l'effetto gravitazionale della Luna. I terremoti diventano all'ordine del giorno. L'attività vulcanica si moltiplica..
- Nel sesto mese, la Luna entra nello spazio dei satelliti geostazionari, orbitando attorno alla Terra ogni 24 ore. Metà del pianeta resta coperta d'acqua. La gravità terrestre comincia a deformare la Luna, provocando lunamoti su larga scala.
- Tra l'ottavo e l'undicesimo mese, la Luna ruota attorno alla Terra più velocemente della sua rotazione. Le maree cambiano direzione. L'attività vulcanica e i terremoti continuano a crescere. La combinazione di materiale nell'atmosfera e le eclissi quotidiane raffreddano il pianeta. Il freddo e la pioggia acida uccidono quasi tutto ciò che incontrano. È la fine della civiltà..
- Dopo un anno di viaggio, la Luna raggiunge il suo limite di Roche. Qui, l'effetto gravitazionale della Terra è più forte della gravità stessa della Luna. Tutto ciò che si trova sulla superficie lunare comincia a cadere verso la Terra. Una volta superata la barriera dei 10.000 chilometri, la Luna si disintegra, creando un anello attorno al pianeta.
La buona notizia è che l'apocalisse è finita: se la Luna cadesse sulla Terra, verrebbe ridotta in polvere prima dell'impatto. La cattiva è che potrebbero esserci conseguenze negative per i pochi sopravvissuti. Se una quantità significativa di particelle lunari cadesse sul pianeta, l'attrito potrebbe riscaldare l'atmosfera, facendo bollire gli oceani. Un'altra possibilità è che il materiale in orbita blocchi ancora più luce solare. In un modo o nell'altro, il prezzo per una Terra con gli anelli sembra troppo alto…
