De maan heeft aanleiding gegeven tot allerlei experimenten, en sommige daarvan wachten op onze terugkeer naar de satelliet, zoals de analyse van de uitwerpselen en urine van het Apolloprogramma. Maar om hypothetische gevallen te verkennen, kunnen we altijd terecht bij het kanaal van Kurzgesagt, dat ons al heeft geleerd het proces van maankolonisatie, en de gevolgen van het gooien van een atoombom op het oppervlak. Wat is het volgende? Kortom, ons afvragen wat er zou gebeuren als de maan op de aarde viel...
De beste hypothese over het ontstaan van de maan is die van de Grote Inslag: 50 miljoen jaar na de vorming van het zonnestelsel botste een protoplaneet ter grootte van Mars op de proto-aarde, waardoor een ring van materiaal rond onze planeet ontstond, die op zijn beurt de maan werd. Uiteraard hebben experts genoeg redenen om aan de hypothese te twijfelen, en ze blijven verschillende scenario's onderzoeken die het bestaan ervan beter verklaren.
Nu zijn er twee dingen die we zeker weten: de maan beweegt zich van ons vandaan (ongeveer 3,5 centimeter per jaar), en om ons de maan op de aarde te laten vallen, hebben we Roland Emmerich nodig (ik heb Moonfall nog niet gezien, en ik denk niet dat ik het zal zien), of een video van Kurzgesagt die de gevolgen uitlegt vanuit een veel preciezere wetenschappelijke invalshoek, in een 'reis' van 12 maanden. Persoonlijk kies ik voor de tweede optie.
Wat zou er gebeuren als de maan op de aarde viel?
- Tijdens de eerste maand zijn de veranderingen minimaal maar constant. De eerste effecten manifesteren zich via de getijden. Naarmate de maan dichterbij komt, wordt het hoogwater nog hoger. De overstromingen beginnen.
- In de tweede maand heeft de maan al twee derde van de afstand tot de aarde afgelegd. Met een getij van meer dan tien meter begint de mondiale infrastructuur te ontwrichten. Een miljard mensen ontheemd. Wereldwijde storingen in het goederenvervoer, communicatie en energieopwekking. Extreme rantsoenering en chaos.
- In de derde maand maakt de maaninvloed een einde aan satellietcommunicatie en -navigatie.
- Tussen de vierde en vijfde maand gaan de getijden van 30 naar 100 meter, en bereiken hun limiet. Nu begint de aarde zelf het zwaartekrachtseffect van de maan te voelen. Aardbevingen worden aan de orde van de dag. De vulkanische activiteit vermenigvuldigt zich.
- In de zesde maand komt de maan in de ruimte van geostationaire satellieten, en draait elke 24 uur om de aarde. Een half deel van de planeet blijft bedekt met water. De zwaartekracht van de aarde begint de maan te vervormen, wat grootschalige maanbevingen veroorzaakt.
- Tussen de maanden 8 en 11 draait de maan sneller om de aarde dan haar rotatie. De getijden veranderen van richting. De vulkanische activiteit en aardbevingen blijven toenemen. De combinatie van materiaal in de atmosfeer en dagelijkse verduisteringen koelt de planeet af. De kou en zure regen doden bijna alles binnen hun bereik. Het is het einde van de beschaving.
- Na een jaar reizen bereikt de maan haar Roche-limiet. Hier is het zwaartekrachtseffect van de aarde sterker dan de eigen zwaartekracht van de maan. Alles op het maanoppervlak begint naar de aarde te vallen. Zodra de barrière van 10.000 kilometer is overschreden, desintegreert de maan en vormt een ring rond de planeet.
Het goede nieuws is dat de apocalyps voorbij is: Als de maan op de aarde zou vallen, zou ze vóór de inslag tot stof worden gereduceerd. Het slechte nieuws is dat er negatieve gevolgen kunnen zijn voor de weinige overlevenden. Als een aanzienlijke hoeveelheid maandeeltjes op de planeet valt, zou de wrijving de atmosfeer kunnen opwarmen, waardoor de oceanen gaan koken. Een andere mogelijkheid is dat het materiaal in een baan om de aarde het zonlicht nog meer blokkeert. Hoe dan ook, de prijs voor een aarde met ringen lijkt te hoog....
