Nel marzo scorso ho parlato del Toshiba 3787DB, un televisore da 37 pollici che ha sostanzialmente stabilito il limite superiore di dimensioni per i consumatori nel Regno Unito. Tuttavia, quando si cerca informazioni sul televisore CRT più grande del mondo, tutte le frecce puntano nella stessa direzione: Sony KX-45ED1. Sopravvivono appena una manciata di immagini sul Web, e molti appassionati hanno persino pensato che non sia mai esistito, ma Shank Mods è riuscito a localizzarne uno in Giappone. Il suo mini-documentario ci mostra l'intero processo di salvataggio e importazione... niente di semplice considerando che il televisore pesa 200 chilogrammi...
Gli appassionati di schermi CRT combattono contro il tempo. Chi colleziona console e computer antichi conosce bene questa battaglia, ma la sfida dei CRT è ancora più grande. Possiamo sostituire condensatori, riprodurre PCB, clonare involucri, persino emulare interi sistemi. Invece, i tubi seguono una strada a senso unico... e il mondo ha smesso di produrli.
Questo processo mette molta pressione su qualsiasi tentativo di salvataggio e restauro. Dico 'salvataggio' perché alcuni modelli sono veri unicorni, e in cima alla lista c'è il Sony KX-45ED1. Conosciuto anche come PVM-4300, questo televisore in edizione limitata (che celebrava il ventesimo anniversario della linea Trinitron) arrivò sul mercato giapponese nel 1988... ma non furono pochi a dubitare del suo lancio. Sebbene ci siano prezzi ufficiali (2,43 milioni di yen e 40.000 dollari per la versione statunitense nel 1989), manuali e informazioni tecniche, il KX-45ED1 è diventato un mito, e alcuni lo interpretarono come un semplice trucco pubblicitario da parte di Sony.
Sony KX-45ED1: quando il mito diventa realtà
La reputazione del Sony KX-45ED1 ha raggiunto un livello ancora più leggendario a causa dell'esistenza di appena due immagini con il televisore 'nella vita reale', che per altro non erano mai state confermate. Tuttavia, tutto è cambiato nell'ottobre 2022, quando Shank Mods (che conosciamo per le sue console modificate su YouTube) ha ricevuto un messaggio dal suo amico 'Derf': aveva l'indirizzo preciso di una delle immagini. Ha rintracciato le sue origini fino a localizzare il post originale in un blog giapponese chiamato Move of Sunday, e consultando il suo responsabile per il luogo in cui si trovava il televisore, ha ricevuto l'informazione esatta... la sala d'attesa al secondo piano di un ristorante con più di 300 anni chiamato Chikuma Soba, a Osaka.
Buona notizia, molto probabilmente il Sony KX-45ED1 era ancora lì. Cattiva notizia, il ristorante stava per cambiare sede, chiudendo le sue porte il 24 ottobre 2022 per iniziare la demolizione del vecchio edificio. L'idea che quel televisore finisse in una discarica ha disperato Shank Mods, e non ha avuto altra scelta che chiedere ai suoi follower se qualcuno vivesse a Osaka per confermare l'esistenza del KX-45ED1. Shank ha ottenuto molto di più, entrando in contatto con Abebe Tinari, il vero eroe di questa storia.
All'1:23 del 23 ottobre, Shank Mods ha ricevuto la conferma: Il televisore non si era mosso dal secondo piano. Abebe ha parlato con il proprietario del ristorante, che gli ha detto che dovevano trasferirsi alla fine di novembre... e liberarsi del televisore. Così è iniziata la Operazione Big Boy: fare un'offerta al proprietario, portare giù il televisore dal secondo piano, conservarlo in un luogo sicuro, programmare la sua spedizione dall'altra parte del pianeta e farlo arrivare nelle mani di Shank in un unico pezzo.
Con il supporto dei suoi amici, dei genitori e dello sponsor del video (Shopify, che merita una menzione speciale), Shank Mods ha avviato il salvataggio. Abebe ha ricevuto notizie dal proprietario: avevano fino al 20 novembre per ritirare il televisore e dovevano condividere con lui la data esatta... ma potevano portarlo via gratis se si occupavano di tutta la logistica. Ancora una volta, Abebe ha accettato la sfida: grazie all'intervento del suo amico Chihiro, specializzato nella spedizione internazionale di macchinari, il KX-45ED1 è stato salvato, rimosso e trasportato in tempo. Il lavoro pesante è stato affidato a un contatto di Chihiro, il signor Takahashi, e al suo team.
Il Sony KX-45ED1 e il suo tavolo speciale sono arrivati senza danni il 16 gennaio 2023. L'unboxing e la configurazione sono stati quasi un rituale, ma dopo hanno fatto qualcosa di più che appropriato: giocare una bella partita a Smash. Con l'assistenza di amici e appassionati di CRT, Shank Mods è riuscito a calibrare questo mostro e a riparare un guasto al controller di convergenza, ma ha deciso di non fare nulla per le cataratte del tubo (si notano appena, e il rischio è troppo grande per un televisore così raro).
Per concludere, il video include una favolosa intervista con il proprietario del ristorante, il rifiuto di Sony (che non ha mai risposto ai messaggi) di autorizzare un'intervista con un ingegnere Trinitron che conosceva il designer originale del KX-45ED1, e ovviamente un riconoscimento a quel titano chiamato Abebe Tinari. Chi è esattamente? Un game designer e il regista di «Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon».
Altre immagini: ConsoleMods.org
