In maart sprak ik over de Toshiba 3787DB, een 37-inch televisie die in het Verenigd Koninkrijk feitelijk de bovengrens voor consumenten vormde. Maar wanneer je op zoek gaat naar informatie over de grootste CRT-televisie ter wereld, wijzen alle pijlen in dezelfde richting: Sony KX-45ED1. Er zijn maar een handvol afbeeldingen op het web bewaard gebleven, en veel liefhebbers begonnen te denken dat nooit heeft bestaan, maar Shank Mods wist er één in Japan te lokaliseren. Zijn minidocumentaire toont het complete reddings- en importproces... niet eenvoudig, aangezien de televisie 200 kilogram weegt...
Liefhebbers van CRT-schermen vechten tegen de klok. Wie oude consoles en computers verzamelt, kent die strijd maar al te goed, maar de uitdaging van CRT is nog groter. We kunnen condensatoren vervangen, PCB's reproduceren, behuizingen klonen, zelfs hele systemen emuleren. Maar beeldbuizen zijn eenrichtingsverkeer... en de wereld is gestopt met het produceren ervan.
Dat proces legt veel druk op elke reddings- en restauratiepoging. Ik zeg 'redding' omdat bepaalde modellen echte eenhoorns zijn, en bovenaan de lijst staat de Sony KX-45ED1. Ook bekend als PVM-4300, deze gelimiteerde editie (die de twintigste verjaardag van de Trinitron-lijn vierde) arriveerde in 1988 op de Japanse markt... maar er waren niet weinigen die aan de lancering twijfelden. Hoewel er officiële prijzen zijn (2,43 miljoen yen, en $40.000 voor de Amerikaanse versie in 1989), handleidingen en technische informatie, werd de KX-45ED1 een mythe, en sommigen interpreteerden het als een simpele publiciteitsstunt van Sony.
Wanneer de mythe werkelijkheid wordt
De reputatie van de Sony KX-45ED1 bereikte een nog legendarischer niveau door het bestaan van slechts twee afbeeldingen van de televisie 'in het echt', die overigens nooit waren bevestigd. Maar alles veranderde in oktober 2022, toen Shank Mods (die we kennen van zijn gemodificeerde consoles op YouTube) een bericht ontving van zijn vriend 'Derf': hij had het precieze adres van een van de afbeeldingen. Hij traceerde de oorsprong tot het originele bericht op een Japanse blog genaamd 'Move of Sunday', en bij navraag bij de beheerder over de locatie van de televisie, kreeg hij het exacte antwoord... de wachtkamer op de tweede verdieping van een meer dan 300 jaar oud restaurant genaamd Chikuma Soba, in Osaka.
Goed nieuws: de kans was groot dat de Sony KX-45ED1 er nog stond. Slecht nieuws: het restaurant stond op het punt te verhuizen, en sloot haar deuren op 24 oktober 2022 om de sloop van het oude gebouw te starten. Het idee dat die televisie op een stortplaats zou eindigen, deed Shank Mods wanhopen, en hij had geen andere keuze dan zijn volgers te vragen of iemand in Osaka woonde om het bestaan van de KX-45ED1 te bevestigen. Shank bereikte veel meer dan dat, want hij kwam in contact met Abebe Tinari, de echte held van dit verhaal.
Om 1:23 uur 's nachts op 23 oktober ontving Shank Mods de bevestiging: De televisie was niet van de tweede verdieping verplaatst. Abebe sprak met de eigenaar van het restaurant, die hem vertelde dat ze eind november moesten verhuizen... en van de televisie af moesten. Zo begon de 'Operatie Big Boy': een bod doen op de eigenaar, de televisie van de tweede verdieping halen, op een veilige plek opslaan, de verzending naar de andere kant van de planeet plannen, en dat het in handen van Shank zou komen in één stuk.
Met de steun van zijn vrienden, ouders en de sponsor van de video (Shopify, die een speciale vermelding verdient), startte Shank Mods de redding. Abebe kreeg nieuws van de eigenaar: ze hadden tot 20 november om de televisie op te halen, en moesten de exacte datum met hem delen... maar ze konden hem gratis meenemen als ze de hele logistiek voor hun rekening namen. Opnieuw nam Abebe de uitdaging aan: dankzij de tussenkomst van zijn vriend Chihiro, die gespecialiseerd is in internationaal transport van machines, werd de KX-45ED1 gered, verwijderd en op tijd getransporteerd. Het zware werk werd gedaan door een contactpersoon van Chihiro, de heer Takahashi, en zijn team.
De Sony KX-45ED1 en zijn speciale tafel arriveerden onbeschadigd op 16 januari 2023. Het uitpakken en configureren was bijna een ritueel, maar daarna deden ze iets meer dan toepasselijk: een goed potje Smash spelen. Met hulp van vrienden en CRT-liefhebbers slaagde Shank Mods erin dit monster te kalibreren en een storing in de convergentieregelaar te repareren, maar hij besloot niets te doen aan de cataract in de beeldbuis (die nauwelijks zichtbaar is, en het risico is te groot voor zo'n zeldzame televisie).
Tot slot bevat de video een fantastisch interview met de eigenaar van het restaurant, de weigering van Sony (die nooit op berichten reageerde) om een interview met een Trinitron-ingenieur die de oorspronkelijke ontwerper van de KX-45ED1 kende, toe te staan, en natuurlijk een eerbetoon aan die titaan genaamd Abebe Tinari. Wie is hij precies? Een spelontwerper en de directeur van «Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon».
Meer afbeeldingen: ConsoleMods.org
