Da molto tempo è radicata l'idea che spegnere un computer usando il pulsante fisico sulla sua custodia sia una cosa negativa. E come accade per altre cose nel mondo dell'informatica, la veridicità di questa idea dipende da certi dettagli. In sintesi, i nostri sistemi sono più intelligenti e robusti di quanto non fossero anni fa, e quasi sempre cercano di spegnersi correttamente, ma ci sono occasioni isolate in cui uno spegnimento forzato comporta dei rischi.
Le radici del mito
È probabile che molti dei nostri lettori ricordino questo:
Questo era il classico avviso che i sistemi Windows 9x presentavano all'utente una volta che tutto era pronto per spegnere il computer in modo sicuro. Richiedeva di premere il pulsante di «Power» o, sui sistemi più vecchi, di abbassare l'interruttore. Sulle vecchie piattaforme XT e AT, il pulsante non era altro che un taglio diretto dell'elettricità. I cavi marrone e blu portavano «fase» e «neutro» (per così dire) dalla parete, passavano attraverso l'interruttore e tornavano all'alimentatore attraverso i cavi bianco e nero. Non esisteva alcun «soft off», né accensione o spegnimento programmato (o meglio, non senza hardware aggiuntivo). Fortunatamente, tutto cambiò con lo sviluppo degli standard ATX e ACPI, che ricordiamo molto bene per la sua dolorosa e frustrante implementazione a metà in Windows 98.
Quell'epoca è quella che ha inciso a fuoco nelle nostre menti il rischio di spegnere un computer con il pulsante senza il dovuto processo. Fondamentalmente tutti i dischi rigidi rimangono esposti, che sia con una possibile perdita generale di dati (ho visto partizioni svanire nel nulla), corruzione nel settore di avvio (impedendo il corretto avvio del sistema operativo in seguito), file danneggiati, blocchi orfani, o una combinazione di questi sintomi. Nel migliore dei casi non si perdeva nulla, e la risposta di Windows era eseguire una sessione di ScanDisk all'avvio per verificare l'integrità del volume... qualcosa che esiste ancora a suo modo, perché lo spegnimento forzato non è mai andato via. Tenendo premuto il pulsante di accensione per quattro secondi, l'ordine di «poweroff» è immediato.
Il pulsante oggi
Ed è lì la chiave: oggi, il pulsante genera un segnale che equivale a un comando di spegnimento per il sistema operativo. È persino possibile riprogrammare tale ordine attraverso le opzioni di risparmio energia con l'intenzione di indicare la sospensione o l'ibernazione del computer. Un singolo tocco del pulsante è perfettamente sicuro, ma Windows avviserà di eventuali lavori non salvati, o di quei programmi che per diversi motivi impediscono lo spegnimento completo. Premere il pulsante di reset o fare il taglio di quattro secondi sono i più rischiosi, anche se nella maggior parte delle situazioni il danno può essere riparato (ad esempio, il classico schermo blu unmountable_boot_volume richiede solo una rapida sessione con chkdsk da un disco di installazione).
