Depuis longtemps, l'idée persiste que éteindre un ordinateur en utilisant le bouton physique sur son boîtier est une mauvaise chose. Et comme pour d'autres choses dans le monde de l'informatique, la véracité de cette idée dépend de certains détails. En résumé, nos systèmes sont plus intelligents et plus robustes qu'ils ne l'étaient il y a des années, et ils cherchent presque toujours à s'éteindre correctement, mais il y a des occasions isolées où un arrêt forcé comporte des risques.
Il est probable que beaucoup de nos lecteurs se souviennent de ceci :
C'était l'avertissement classique que les systèmes Windows 9x présentaient à l'utilisateur une fois que tout était prêt pour éteindre l'ordinateur en toute sécurité. Cela nécessitait d'appuyer sur le bouton «Power», ou sur les systèmes plus anciens, d'abaisser l'interrupteur. Sur les anciennes plates-formes XT et AT, le bouton n'était rien d'autre qu'une coupure directe de l'électricité. Les câbles marron et bleu apportaient «phase» et «neutre» (pour ainsi dire) depuis le mur, passaient par l'interrupteur et revenaient à l'alimentation électrique via les câbles blanc et noir. Il n'y avait aucune sorte de «soft off», ni d'allumage ou d'extinction programmée (ou plutôt, pas sans utiliser de matériel supplémentaire). Heureusement, tout a changé avec le développement des normes ATX et ACPI, dont nous nous souvenons très bien pour sa mise en œuvre douloureuse et frustrante à moitié réalisée sous Windows 98.
Cette époque a gravé en nous le risque d'éteindre un ordinateur avec le bouton sans le processus adéquat. Fondamentalement, tous les disques durs sont exposés, que ce soit avec une possible perte générale de données (j'ai vu des partitions s'évaporer dans l'air), une corruption du secteur de démarrage (empêchant le démarrage correct du système d'exploitation plus tard), des fichiers endommagés, des blocs orphelins, ou une combinaison de ces symptômes. Dans le meilleur des cas, rien n'était perdu, et la réponse de Windows était d'exécuter une session ScanDisk au début pour vérifier l'intégrité du volume... quelque chose qui existe encore à sa manière, parce que l'arrêt forcé n'a pas disparu. En maintenant enfoncé le bouton d'alimentation pendant quatre secondes, la commande «poweroff» est immédiate.
Et voilà la clé : Aujourd'hui, le bouton génère un signal qui équivaut à une commande d'arrêt pour le système d'exploitation. Il est même possible de reprogrammer cette commande via les options d'alimentation afin d'indiquer la suspension ou l'hibernation de l'ordinateur. Un simple toucher du bouton est parfaitement sûr, mais Windows avertira de tout travail non enregistré, ou des programmes qui, pour diverses raisons, empêchent l'arrêt complet. Appuyer sur le bouton de réinitialisation ou faire la coupure de quatre secondes sont les plus risqués, bien que dans la plupart des situations, les dommages peuvent être réparés (par exemple, l'écran bleu classique unmountable_boot_volume ne nécessite qu'une session rapide avec chkdsk depuis un disque d'installation).
