De gedachte dat het uitschakelen van een computer met de fysieke aan/uit-knop slecht is, bestaat al heel lang. Net als bij veel andere zaken in de computerwereld hangt de waarheid af van bepaalde details. Kortom, onze systemen zijn slimmer en robuuster dan jaren geleden, en ze zoeken bijna altijd een manier om netjes af te sluiten, maar er zijn geïsoleerde gevallen waarin een geforceerde uitschakeling risico's met zich meebrengt.
Veel lezers zullen zich dit waarschijnlijk herinneren:
Dit was de klassieke melding die Windows 9x-systemen aan de gebruiker toonden zodra alles klaar was om de computer veilig uit te schakelen. Dat vereiste het indrukken van de 'Power'-knop, of op oudere systemen het omschakelen van de schakelaar. Op de oude XT- en AT-platforms was de knop niets meer dan een directe onderbreking van de elektriciteit. De bruine en blauwe draden brachten 'fase' en 'nul' (bij wijze van spreken) van de muur, gingen door de schakelaar en kwamen terug bij de voeding via de witte en zwarte draden. Er was geen enkele vorm van 'soft off', noch geplande inschakeling of uitschakeling (of beter gezegd, niet zonder extra hardware). Gelukkig veranderde dit alles met de ontwikkeling van de ATX- en ACPI-standaarden, die we ons goed herinneren vanwege de pijnlijke en frustrerende halve implementatie in Windows 98.
Die tijd heeft het risico van het uitschakelen van een computer met de knop zonder het juiste proces in onze gedachten gegrift. Kortom, alle harde schijven zijn blootgesteld, hetzij door mogelijk algemeen gegevensverlies (ik heb partities in het niets zien verdwijnen), corruptie in de opstartsector (wat later een correcte start van het besturingssysteem verhindert), beschadigde bestanden, verweesde blokken, of een combinatie van deze symptomen. In het beste geval ging er niets verloren, en was het antwoord van Windows om bij het opstarten een ScanDisk-sessie uit te voeren om de integriteit van het volume te controleren... iets dat nog steeds in zijn vorm bestaat, want de geforceerde uitschakeling is nergens gebleven. Door de aan/uit-knop vier seconden ingedrukt te houden, is het 'poweroff'-commando onmiddellijk.
En dat is de kern: Tegenwoordig genereert de knop een signaal dat gelijk staat aan een uitschakelcommando voor het besturingssysteem. Het is zelfs mogelijk om dat commando te herprogrammeren via de energieopties om de slaapstand of hibernatie van de computer aan te geven. Een enkele druk op de knop is volkomen veilig, maar Windows zal waarschuwen voor niet-opgeslagen werk, of voor programma's die om verschillende redenen een volledige uitschakeling verhinderen. Het indrukken van de resetknop of de vier-seconden-knop zijn het meest risicovol, hoewel de schade in de meeste situaties kan worden hersteld (bijvoorbeeld de klassieke blauwe scherm unmountable_boot_volume vereist alleen een snelle sessie met chkdsk vanaf een installatieschijf).
