Più di una volta abbiamo assistito a enormi flame wars incentrate su alcuni apparecchi audio, altoparlanti, cavi e formati di compressione, ma la maggior parte dei partecipanti dimentica due cose: che le nostre orecchie peggiorano con il passare degli anni e che l'ambiente può modificare notevolmente la qualità finale. Chi ha bisogno di una prova concreta la troverà nel video qui sotto, che mostra la differenza tra far scoppiare un palloncino in una stanza riverberante e ripetere lo stesso processo in una camera anecoica.
Un atrio comune per preservare la qualità del suono e allo stesso tempo aggirare ogni limite fisico è utilizzare le cuffie. È quello che ho fatto negli ultimi anni: la mia «caverna personale» ha così poco spazio che quasi devo entrarci come un tetris (?), e l'idea di installare altoparlanti con specifiche decenti è esclusa fin dall'inizio. Perché? La risposta ci obbliga (in parte) a esplorare il fenomeno della riverberazione.
La sua definizione di base la descrive come una persistenza del suono dopo che la fonte ha interrotto l'emissione, causata dalla riflessione. L'eco non è che un'interpretazione chiara di tale riflessione, ma se il suo effetto è una modifica del suono originale attraverso molteplici riflessi su superfici diverse, dobbiamo parlare di riverberazione.
Il fisico statunitense Wallace Clement Sabine, considerato il padre dell'acustica architettonica moderna, giunse alla conclusione che il tempo di riverberazione (il tempo impiegato dai riflessi di un suono diretto a decadere di 60 decibel) è proporzionale alle dimensioni di una stanza e inversamente proporzionale alla quantità di assorbimento. Una buona dimostrazione è nel primo video che ho appena condiviso.
La prima parte ci mostra che il palloncino scoppia e il suo suono permane per diversi secondi dopo l'esplosione, ma accade esattamente l'opposto nella seconda prova. Le camere anecoiche sono essenzialmente anti-riverberazione, assorbendo una percentuale molto alta della riflessione (oltre il 95 percento). Vuoi qualcosa di un po' più elaborato di un palloncino? In tal caso, ecco un sassofono:
Come ci riescono? Con l'aiuto di superfici poco amichevoli per la riflessione del suono, che cercano anche di disperdere quando l'assorbimento non è possibile. Un altro aspetto molto interessante delle camere anecoiche è che non sono limitate dalle dimensioni. Alcune sono grandi quanto un frigorifero, mentre altre occupano interi hangar.
