Em mais de uma ocasião, vimos o desenvolvimento de gigantescas flame wars focadas em certos equipamentos de áudio, alto-falantes, cabos e formatos de compressão, mas a maioria dos participantes costuma esquecer duas coisas: que nossos ouvidos pioram com o passar dos anos, e que o ambiente pode modificar em grande medida a qualidade final. Quem precisar de uma prova sólida disso a encontrará no vídeo mais abaixo, que expõe a diferença entre estourar um balão em uma sala de reverberação e repetir o mesmo processo dentro de uma câmara anecoica.
Um atalho comum para preservar a qualidade do áudio e ao mesmo tempo contornar qualquer limitação física é utilizar fones de ouvido. Isso é o que tenho feito nos últimos anos: minha «caverna pessoal» tem tão pouco espaço que quase tenho que entrar nela como uma peça de Tetris (?), e a ideia de instalar alto-falantes com especificações decentes fica descartada desde o começo. Por quê? A resposta nos obriga (em parte) a explorar o fenômeno da reverberação.
O que é reverberação?
Uma definição básica a descreve como uma permanência do som depois que a fonte interrompeu sua emissão, causada pela reflexão. O eco não passa de uma interpretação clara dessa reflexão, mas se seu efeito é uma modificação do som original através de múltiplos reflexos em diferentes superfícies, devemos falar de reverberação.
O físico americano Wallace Clement Sabine, considerado o pai da acústica arquitetônica moderna, chegou à conclusão de que o tempo de reverberação (tempo que leva para os reflexos de um som direto decaírem em 60 decibéis) é proporcional às dimensões de uma sala e inversamente proporcional à quantidade de absorção. Uma boa demonstração está no primeiro vídeo que acabei de compartilhar.
Câmaras anecoicas e a anti-reverberação
A primeira parte nos mostra que o balão estoura e seu som permanece por vários segundos após a explosão, mas acontece exatamente o contrário no segundo teste. As câmaras anecoicas são, em essência, anti-reverberação, absorvendo uma porcentagem muito alta da reflexão (acima de 95 por cento). Quer algo um pouco mais elaborado do que um balão? Nesse caso, aqui está um saxofone:
Como conseguem isso? Com a ajuda de superfícies pouco amigáveis para a reflexão do som, que também procuram dispersar quando a absorção não é possível. Outro aspecto muito interessante das câmaras anecoicas é que elas não são limitadas pelo tamanho. Algumas são tão grandes quanto um refrigerador, enquanto outras ocupam hangares inteiros.
