Stai pianificando di restaurare un computer per trasformarlo in una console retrò o per goderti i giochi classici? Ci sono molte opzioni là fuori, ma dovrai affrontare una serie di inconvenienti che colpiscono quasi tutti i sistemi vecchi. Colin del canale This Does Not Compute ha deciso di riparare un affascinante ultraportatile Toshiba Libretto 50CT, e come previsto, ha avuto bisogno di qualcosa in più di un semplice cambio di hardware….
La storia ci dice che il primo modello di Toshiba Libretto, noto come Libretto 20, debuttò nell'aprile 1996. Sembra che quel computer non sia mai uscito dal Giappone, ma il concetto di subnotebook non tardò a fare il salto verso altri lidi. Obbedendo ancora una volta alle informazioni disponibili, il Libretto 50CT fu uno dei primi (per non dire "il" primo) ad arrivare in Occidente.
Con un processore Pentium a 75 MHz, 16 MB di RAM e un disco rigido da 810 MB, il Libretto 50CT adottò Windows 95 senza problemi. Colin del canale This Does Not Compute ricevette un 50CT dalla gente di Free Geek Twin Cities (un negozio di hardware che si occupa anche di riciclare apparecchiature), e anche se la riparazione fu «semplice», il processo richiese alcuni aggiustamenti lungo il percorso:
Riparare un ultraportatile Toshiba Libretto 50CT degli anni '90
Il primo passo è stato sostituire il disco rigido originale, che non viene nemmeno rilevato correttamente (i suoi rumori di agonia dicono tutto). La buona notizia è che Toshiba ha previsto un accesso rapido al suo vano (cioè non è necessario smontare mezzo portatile), e data la sua piccola dimensione, Colin ha deciso di sostituirlo con un'unità a stato solido.
Qui iniziano le difficoltà. La scheda CompactFlash e il suo adattatore non presentano problemi di compatibilità (dopotutto, l'interfaccia CompactFlash è essenzialmente IDE), ma la sua installazione richiede un caddy personalizzato. I modelli disponibili online sono troppo alti (Toshiba usava dischi da 7mm), quindi Colin ha dovuto adattare il design. Il secondo problema è che il connettore dell'adattatore rimane molto in basso nel caddy, ma una dose extra di nastro biadesivo è bastata a correggere la differenza. Infine, il cambio di altezza lascia esposti i pin di selezione dell'unità. Colin ha rimosso gli header e ha fatto un ponte con stagno.
Le porte scarseggiano sul Libretto 50CT, e ciò complica la reinstallazione del software. Oltre ai dock e ai replicatori, il problema è che non c'è supporto per l'avvio da unità CD-ROM, e installare Windows 95 usando i floppy è una pazzia. La strategia migliore per Colin è stata prendere una scorciatoia classica: usare un altro computer e copiare manualmente il contenuto del CD-ROM di Windows 95 sulla CompactFlash, avviando il Setup da lì. L'ho fatto molte volte con Windows 9x, e funziona meravigliosamente.
L'ultima sfida si nasconde nelle stesse schede CompactFlash. Alcune sono configurate di fabbrica come unità «rimovibili», mentre dovrebbero funzionare come «fisse». Un'utilità compatibile con MS-DOS permette di cambiare il flag da rimovibile a fisso su certe schede, ma il suo supporto non è universale. Due alternative: usare schede CompactFlash industriali (che di solito vengono "fisse" di fabbrica), oppure installare adattatori per schede microSD, ma tendono a essere più costosi.
Windows 95 non ha dato problemi con i driver, e possiamo dire con certezza che l'avventura ha un lieto fine, ma allo stesso tempo funge da «avvertimento»: con l'hardware vecchio bisogna sporcarsi le mani... e questa è la parte migliore.
