Het restaureren van oude computers is een leuke maar uitdagende hobby. Er zijn tal van opties, maar je zult te maken krijgen met een reeks problemen die vrijwel alle klassieke systemen treffen. Colin van het kanaal This Does Not Compute besloot een fascinerende ultraportable Toshiba Libretto 50CT te repareren, en zoals te verwachten was, had hij meer nodig dan alleen een hardwarewissel.
De geschiedenis vertelt ons dat het eerste model van de Toshiba Libretto, bekend als de Libretto 20, zijn debuut maakte in april 1996. Dat apparaat is blijkbaar nooit buiten Japan gekomen, maar het concept van de subnotebook maakte al snel de overstap naar andere landen. Volgens de beschikbare informatie was de Libretto 50CT een van de eerste (om niet te zeggen dé eerste) die in het Westen arriveerde.
Met een Pentium-processor van 75 MHz, 16 MB RAM en een harde schijf van 810 MB omarmde de Libretto 50CT Windows 95 zonder problemen. Colin van This Does Not Compute ontving een 50CT van Free Geek Twin Cities (een hardwarewinkel die zich ook richt op recycling), en hoewel zijn reparatie 'eenvoudig' was, moest hij onderweg enkele aanpassingen doen:
Een Toshiba Libretto 50CT uit de jaren '90 repareren
De eerste stap was het vervangen van de originele harde schijf, die niet eens correct wordt gedetecteerd (de 'doodsgeluiden' zeggen genoeg). Het goede nieuws is dat Toshiba snelle toegang tot de bay mogelijk maakte (dus je hoeft niet het halve laptop uit elkaar te halen), en gezien zijn oorspronkelijke grootte besloot Colin hem te vervangen door een solid-state drive.
Hier begonnen de moeilijkheden. De CompactFlash-kaart en de adapter vertonen geen compatibiliteitsproblemen (de CompactFlash-interface is immers in wezen IDE), maar de installatie vereist een aangepaste caddy. De modellen die online verkrijgbaar zijn, zijn te hoog (Toshiba gebruikte schijven van 7 mm), dus Colin moest het ontwerp aanpassen. Het tweede probleem is dat de connector van de adapter helemaal onderaan de caddy zit, maar een extra dosis dubbelzijdige tape was voldoende om het verschil te corrigeren. Tot slot worden door de hoogtewijziging de pinnen voor apparaatselectie blootgesteld. Colin verwijderde de headers en maakte een brug met soldeer.
De poorten ontbreken volledig op de Libretto 50CT, wat het opnieuw installeren van software bemoeilijkt. Afgezien van docks en replicators is het probleem dat er geen ondersteuning is om op te starten vanaf een cd-rom-station, en Windows 95 installeren met diskettes is te gek. De beste strategie voor Colin was een klassieke shortcut: een andere computer gebruiken en de inhoud van de Windows 95-cd-rom handmatig naar de CompactFlash-kaart kopiëren, en de Setup vanaf daar starten. Ik heb dat vaak gedaan met Windows 9x en het werkt perfect.
De laatste uitdaging schuilt in de CompactFlash-kaarten zelf. Sommige zijn in de fabriek geconfigureerd als 'verwisselbaar', terwijl ze als 'vast' moeten functioneren. Een MS-DOS-compatibele tool kan de vlag van verwisselbaar naar vast wijzigen op bepaalde kaarten, maar de ondersteuning is niet universeel. Twee alternatieven: industriële CompactFlash-kaarten gebruiken (die meestal 'vast' uit de fabriek komen) of adapters voor microSD-kaarten installeren, maar die zijn vaak duurder.
Windows 95 gaf geen problemen met de drivers, en we kunnen met zekerheid zeggen dat het avontuur een goed einde heeft, maar tegelijkertijd dient het als een waarschuwing: met oude hardware moet je je handen vuil maken... en dat is het beste deel.
