Il iMac G4 è uno dei computer più interessanti della famiglia Apple, ma con due decenni sulle spalle, diventa difficile trovare esemplari che funzionino perfettamente. Se a questo aggiungiamo la sua configurazione hardware obsoleta, il G4 acquista un profilo migliore per realizzare progetti speciali. Con questo in mente arriviamo al canale di Hugh Jeffreys su YouTube, che è riuscito a recuperare tre G4 in condizioni pessime, e a riportarne uno in vita usando il silicio aggiornato di Apple…
La storia ci dice che l'iMac G4 arrivò nei negozi Apple nel gennaio 2002. Oltre a essere il primo iMac ad adottare completamente la tecnologia LCD per i suoi pannelli, il design ibrido tra «girasole e lampada» catturò automaticamente l'attenzione del pubblico. Nonostante ciò, il G4 rimase disponibile per meno di tre anni: gli utenti chiedevano schermi sempre più grandi e le esigenze termiche del nuovo silicio costrinsero Apple a utilizzare un design conservatore per il G5.
Salto in avanti di 22 anni, l'iMac G4 è un modello essenziale per qualsiasi collezionista e appassionato di hardware, ma molto probabilmente trascina con sé alcuni «dolori». In effetti, Hugh Jeffreys (che conosciamo per le sue favolose riparazioni di smartphone) è riuscito a trovarne tre localmente, abbandonati per strada per chiunque fosse interessato. In condizioni disastrose e con l'hardware originale non funzionante, Hugh ha preso la strada migliore: installare un computer nuovo al suo interno.
iMac G4: da PowerPC a M1, 22 anni dopo
Hugh ha deciso di iniziare dallo schermo e dal braccio meccanico. La buona notizia è che il pannello 1080p di un MacBook Pro portatile si adatta perfettamente all'interno della scocca, e su AliExpress è possibile acquistare tutto l'hardware necessario per farlo funzionare correttamente. La cattiva è che il processo di «infilare» i nuovi cavi e smontare/rimontare il braccio meccanico è un vero incubo. Fin dall'inizio è chiaro che il braccio ha ricevuto alcuni colpi nel corso del tempo, compromettendone l'allineamento. Hugh ha dovuto chiedere aiuto a suo padre per riassemblarlo, con una buona dose di forza bruta.
Inutile dirlo, la scocca era un festival di sporcizia, ma una solida combinazione di acqua, detersivo e dentifricio ha fatto miracoli sulla plastica. L'hardware scelto per trasformare questo iMac G4 è un Mac Mini con chip M1. Pur non essendo l'esemplare più veloce di quella serie, è un ottimo candidato per il suo profilo ridotto e il basso consumo energetico. Hugh ha dovuto costruire un pulsante di accensione, adattare le antenne WiFi esistenti e usare una notevole quantità di colla in vari punti, ma il risultato finale è fantastico, e questo iMac G4 può tornare a brillare nel 2024.
