Ruim vijftien jaar geleden sloten de belangrijkste fabrikanten van werkgeheugen een prijsafspraak waarmee ze de prijzen van hun producten konden opdrijven, zowel als losse modules als wanneer ze voorgeïnstalleerd waren in andere systemen. De Amerikaanse justitie ontdekte de praktijk en veroordeelde de betrokkenen, en gelastte bovendien dat de getroffen gebruikers een schadevergoeding moesten krijgen. Via sociale media wordt gemeld dat de eerste cheques nu in de bus liggen. Het is voor de rest van de wereld veel te laat, maar het is in ieder geval goed om te weten dat er sindsdien veel is veranderd.
De prijsafspraak tussen 1998 en 2002
Als je tussen 1 januari 1998 en 31 december 2002 in de Verenigde Staten woonde en in die periode een apparaat met werkgeheugen hebt gekocht, is de kans groot dat je, als je het juiste juridische traject had gevolgd, een cheque met een vast bedrag als compensatie zou ontvangen. Veel mensen aan de overkant van de oceaan werden onlangs verrast met een cheque tussen de 70 en 128 dollar. Maar omdat niemand gewend is om zomaar geld te krijgen, is een diepere uitleg nodig. Tussen 1998 en 2002 sloten de belangrijkste fabrikanten van werkgeheugen namelijk in het geniep een prijsafspraak die hen in staat stelde de uiteindelijke prijs van hun producten kunstmatig op te drijven.
De gevolgen en de schikking
Dit soort praktijken doen niets anders dan het concurrentiebegrip in een markt vernietigen en de portemonnee van de consument schaden. Als je het idee dat een handvol boeven bij elkaar gaat zitten om een kopje koffie en besluit prijzen te manipuleren alleen maar omdat ze dat kunnen, verachtelijk vindt, dan begrijp je de ernst van de zaak. Het punt is dat de Amerikaanse justitie in 2014 de betrokkenen (onder wie namen als Micron, Nanya, Elpida, Samsung, Crucial, Hynix, Infineon, Winbond en NEC) beval om 310 miljoen dollar te betalen, waarvan 200 miljoen was gereserveerd voor de gewone gebruikers, en die nu via de eerder genoemde cheques worden uitgekeerd.
Het proces is afgerond
Logischerwijs is het proces met de verzending van de cheques afgerond, aangezien alle claims in augustus 2014 werden afgesloten. Maar zelfs als het vijftien jaar te laat komt, zijn we blij dat er enige vorm van compensatie is geweest, en dat het als waarschuwing dient voor de “nieuwe generatie” boeven in de computerwereld om vandaag niet iets soortgelijks te doen.
Bron: Gizmodo
