Mensen die zeep snijden, met een oude veer op papier schrijven, hout bewerken, pakjes openmaken... het lijken geen bijzonder interessante activiteiten, maar een vreemde combinatie van beeld en geluid heeft ervoor gezorgd dat ze YouTube, Instagram en de rest van de sociale media hebben veroverd. Welkom bij ASMR, de afkorting voor Autonomous Sensory Meridian Response, een ervaring waarvan de beschrijving van persoon tot persoon sterk verschilt.
Als je wat tijd besteedt aan het doorbladeren van profielen op Instagram, is de kans groot dat je hele vreemde dingen tegenkomt, waaronder korte filmpjes van mensen die zeep snijden en hakken. Het eerste wat in ons opkomt is: 'waarvoor', maar eigenlijk willen ze het visuele en auditieve aspect van het proces vastleggen. De kleur van de zeep, het geluid van de verpakking wanneer je hem opent, de kleine tikken van het mes op de houten plank, en nog meer. Nu is zeep niet verplicht. Andere gebruikers en youtubers doen hetzelfde met eten, hout, stof, borstels, scharen... de lijst gaat maar door. Tegelijkertijd vinden we ook podcasts van mensen die met een zeer zachte stem praten, en ik zeg 'podcasts' omdat sommige video's gemakkelijk meer dan 40 minuten duren. Wat is er aan de hand?
De officiële term is ASMR, Autonomous Sensory Meridian Response. Die titel zegt ons niet veel, en wanneer we op zoek gaan naar een uitleg bij degenen die het ervaren, wordt alles een beetje ingewikkelder. Sommigen spreken over een tinteling in het hoofd, die zich soms manifesteert in de nek en schouders, langs de rug naar beneden gaat en de ledematen bereikt. Een soort zeer lichte 'stroom', die ontspant en plezier geeft. Een groot aantal ASMR-video's is gemaakt met als doel andere mensen te helpen slapen. Herinner je je onze aanbeveling van geluiden om te slapen? Het geluid van regen en donder op de achtergrond is een zeer populaire vorm van ASMR.
https://www.instagram.com/p/BezNA_mnPyNVanuit technisch oogpunt is ASMR-inhoud opgedeeld in twee categorieën: opzettelijk en onvrijwillig. De Instagrammers die dingen snijden behoren tot de eerste categorie, terwijl iets eenvoudigs als een persoon die zonder een woord te zeggen kookt, kan veranderen in onvrijwillige ASMR. Maar de gehakte zeep is slechts het topje van de ijsberg. De meer uitgewerkte video's bevatten rollenspellen gericht op persoonlijke aandacht, zodat ze acties simuleren zoals het wassen en knippen van haar, of het lakken van nagels. Persoonlijk... werkt ASMR niet voor mij, en als ik slaap heb ik stilte en duisternis nodig, maar blijf het zeker proberen. Het zou je kunnen verrassen.
