Er zijn maar weinig dingen zo frustrerend als bytes tellen om binnen je databundel te blijven. Dat is vooral vervelend als je afhankelijk bent van een mobiele verbinding via tethering, en de ingebouwde compressiemogelijkheden van browsers hebben hun grenzen. Bandwidth Hero is een stevigere oplossing waarmee je het compressieniveau van afbeeldingen kunt bepalen, en zelfs zwart-witversies kunt laten leveren voor een geavanceerdere databesparing.
Aan de andere kant van de oceaan vechten bedrijven en gebruikers gelijkelijk een zware strijd tegen de FCC en de wens van de directie (vrijwel gekocht en betaald door de aanbieders) om de netneutraliteit te elimineren. Dit betekent dat de breinen achter de webtoegang in de Verenigde Staten die toegang naar believen kunnen opknippen (onder andere), en dat omvat harde limieten aan de maandelijkse hoeveelheid data die gedownload kan worden, een detail dat al in verschillende vormen bestaat. De situatie is nog erger in de mobiele wereld, met databundels die steeds kleiner en duurder worden. Dat leidt tot de noodzaak om bytes tellen, dat wil zeggen: twee keer nadenken voordat je een zware site bezoekt of een video afspeelt. Browsers zoals Opera en Chrome bieden hun eigen manieren om data te comprimeren en bandbreedte te besparen tijdens sessies, maar er is een andere optie: Bandwidth Hero.
Hoe werkt Bandwidth Hero?
Bandwidth Hero is een extensie die compatibel is met Chrome en Firefox en die het meest kritieke punt van de gegevensoverdracht aanpakt: de afbeeldingen. Bandwidth Hero biedt de mogelijkheid om afbeeldingen te comprimeren op vier verschillende niveaus (20, 40, 60 en 80 procent), en om de conversie naar zwart-wit in te schakelen, wat de besparing vergroot. Het heeft ook een 'whitelist'-functie waarmee bepaalde sites worden genegeerd, en het werkt op zowel HTTP- als HTTPS-verbindingen, iets wat niet het geval is bij de compressor van Google Chrome. Bandwidth Hero wordt geleverd met een eigen standaardcompressor, maar als je die wilt vervangen, kan dat door de URL te wijzigen.
De extensie is open source, en de compressiedienst (technisch gezien een proxy) slaat geen afbeeldingen op, maar kan wel logs genereren met de originele URL's van de afbeeldingen en het IP-nummer van de gebruiker. Dat betekent dat niemand anonimiteit moet verwachten bij het gebruik van Bandwidth Hero; de verbinding tussen de extensie en de dienst zelf verloopt echter via HTTPS. Hoeveel kunnen we besparen? Dat hangt af van elke sessie, maar in mijn tests was het 10 megabyte in slechts een paar minuten, en die winsten stapelen zich snel op.
