Het komt regelmatig voor dat bedrijven een product ontwikkelen dat logica en rede verplettert. Samsung en Sharp hebben bijvoorbeeld televisies aangeboden die honderdduizenden dollars kosten, maar wat gebeurt er als het product „slechts” een objectief is? Het resultaat is de Canon EF 1200mm, een kanon van 16 kilogram met meer dan dertig jaar geschiedenis, een reputatie die het legendarische benadert, en een prijs die harten onmiddellijk kan doen bevriezen… ervan uitgaande dat er één te vinden is.
Toen de wereld zijn voeten begon te natmaken in de wateren van de 486-processors, was praten over Pentium-chips een ware waanzin. Na verloop van tijd werd die technologie vertrouwd en betaalbaar genoeg om een plek te vinden in desktopcomputers… maar er duikt altijd een product op dat die evolutie afwijst en de mallen breekt. Hiermee bedoel ik dingen die weliswaar buitengewone prestaties leveren, maar ook de grenzen van het praktische uitdagen. Laten we nu denken aan moderne fotografie. Kun je je een professional voorstellen die een teleobjectief van 16 kilogram op zijn schouder draagt? Waarschijnlijk zegt je instinct nee… maar het punt is dat er zoiets bestaat als de Canon EF 1200mm.
Canon EF 1200mm: Een kanon met alle letters
De geschiedenis vertelt ons dat Canon dit teleobjectief voor het eerst aan de wereld presenteerde tijdens de Olympische Spelen van Los Angeles in 1984 (met in totaal vijf lenzen), om vervolgens de commercialisering te formaliseren in juli 1993, en bestellingen te accepteren tot 2005. Volgens de mensen van B&H werd de Canon EF 1200mm volledig met de hand gebouwd, was de productiesnelheid twee eenheden per jaar, en moest wie er één nodig had (na een aanbetaling van 10.000 dollar) minimaal achttien maanden wachten.
Onder de kopers vallen National Geographic, het beroemde tijdschrift Sports Illustrated, en zoals te verwachten, de ene of andere Amerikaanse instantie voor bewaking op lange afstand. Hoe 'lang'? Nou… laten we zeggen dat het objectief op de eerste veertien meter op niets kan scherpstellen, en verschillende publicaties plaatsen de hyperfocale afstand op 12 kilometer.
Kortom, een teleobjectief dat twee of drie mensen nodig had om te verplaatsen, te installeren en te gebruiken, waarvan de fabricage zo delicaat en exclusief was dat het anderhalf jaar duurde, en zo zeldzaam dat er hooguit twee dozijn zijn geproduceerd. Sterker nog, ik denk dat 'zeldzaam' niet voldoende is, want Canon heeft niet eens een eigen exemplaar, nadat hun enige objectief permanent was beschadigd tijdens het transport. Het laatste gebruikte Canon EF 1200mm dat te koop stond, had een prijs van 180.000 dollar, met een verzendkosten van vier cijfers, afhankelijk van het land.
Canon heeft dit tot op zekere hoogte nieuw leven ingeblazen met de nieuwe serie "RF 1200mm f/8 L IS USM".
Bron: B&H
