Il est fréquent que certaines entreprises développent un produit qui pulvérise la logique et la raison. Samsung et Sharp ont par exemple proposé des téléviseurs coûtant des centaines de milliers de dollars. Mais que se passe-t-il lorsque le produit n'est « qu'à peine » un objectif ? Le résultat est Canon EF 1200mm, un canon de 16 kilogrammes avec plus de trente ans d'histoire, une réputation qui frôle la légende, et un prix capable de geler les cœurs sur-le-champ… à condition d'en trouver un.
Quand le monde a commencé à se mouiller les pieds dans les eaux des processeurs 486, parler de puces Pentium était une véritable folie. Avec le temps, cette technologie est devenue suffisamment familière et abordable pour trouver sa place dans les ordinateurs de bureau… mais il surgit toujours un produit qui rejette cette évolution et brise les moules. Il s'agit de choses qui, bien qu'elles offrent des performances extraordinaires, défient aussi les limites du pratique. Maintenant, pensons à la photographie moderne. Imaginez un professionnel portant sur son épaule un téléobjectif de 16 kilogrammes. Votre instinct vous pousse probablement à dire non… mais le fait est qu'il existe quelque chose comme le Canon EF 1200mm.
Canon EF 1200mm : un canon à tous les égards
L'histoire nous dit que Canon a présenté ce téléobjectif lors des Jeux olympiques de Los Angeles en 1984 (avec un total de cinq objectifs envoyés), pour ensuite officialiser sa commercialisation en juillet 1993 et accepter des commandes jusqu'en 2005. D'après la société B&H, le Canon EF 1200mm était entièrement construit à la main, la vitesse de production était de deux unités par an, et quiconque en avait besoin (après un dépôt de 10 000 dollars) devait attendre au moins dix-huit mois.
Parmi ses acheteurs, on compte le National Geographic, le célèbre magazine Sports Illustrated et, comme on pouvait s'y attendre, une agence américaine ou deux pour la surveillance à longue distance. À quel point « longue » ? Eh bien, disons que sur les quatorze premiers mètres, l'objectif ne peut pas faire la mise au point sur quoi que ce soit, et plusieurs publications placent sa distance hyperfocale à 12 kilomètres.
En somme, un téléobjectif qui nécessitait deux ou trois personnes pour être transporté, installé et utilisé, dont la fabrication était si délicate et exclusive qu'elle prenait un an et demi, et si rare qu'on a dû en produire deux douzaines tout au plus. Mieux encore, je crois que dire « rare » ne suffit pas, car Canon ne possède même pas d'unité propre, après que son seul objectif ait été endommagé de façon permanente lors de son transport. Le dernier Canon EF 1200mm d'occasion vendu a atteint le prix de 180 000 dollars, avec des frais d'expédition à quatre chiffres selon le pays.
Que dire de plus ? C'est une bête, et Canon l'a en quelque sorte ressuscitée avec la nouvelle série «RF 1200mm f/8 L IS USM».
Source : B&H
