Ze zeggen dat een van de beste vormen van horror is die de werkelijkheid aanvalt. Jouw werkelijkheid. Waarheden en leugens die van plaats wisselen. Geluk dat in een nachtmerrie verandert. Een familie vol vreemden. Het simpele idee dat “niet alles is wat het lijkt” kan je ingewanden op een heel bijzondere manier doen kronkelen, en het Catálogo Mandela gaat tot het uiterste…
Een van de beste horrorfilms van 2019 (volgens critici en het algemene publiek) was Us, geschreven en geregisseerd door Jordan Peele, met de fascinerende Lupita Nyong'o in de hoofdrol. De basisstructuur is niet nieuw: van de klassieke “kwaadaardige tweelingen” tot projecten als Invasion of the Body Snatchers, het is niet moeilijk om verhalen te vinden over diepere identiteitsroof.
Nu is er iets fundamenteel verontrustends aan het bedenken van deze “dubbelgangers” of “vervangers”, niet alleen van onszelf, maar ook van degenen die we als dichtbij beschouwen. Het concept van de doppelgänger is min of meer terug te voeren tot de Egyptische en Noordse mythologieën, en de moderne psychiatrie biedt ons het zeer reële syndroom van Capgras, maar... wat als het meer is dan een syndroom?
Wat als de vervangingen veel eerder begonnen dan we denken, op een niveau dat onze eigen essentie verstoort, en alles wat ons rest is een reeks vreemde boodschappen en grillige beelden om de waarheid te communiceren? Welkom bij het Catálogo Mandela.
*(N. van de red.: De aard van het Catálogo maakt verkenning zonder spoilers onmogelijk. Je moet zeker aflevering 1 bekijken om verder te kunnen.)*
De verontrustende archieven van Catálogo Mandela
De eerste aflevering begint met een directe waarschuwing: De mensheid wordt geconfronteerd met een dreiging in de vorm van alternaten, vijandige wezens met als doel ons te vervangen. De alternaten gebruiken geavanceerde technieken van psychologische oorlogsvoering om hun slachtoffers te manipuleren, zozeer zelfs dat deze “officiële” waarschuwing al door hen is aangepast. Er zijn drie soorten alternaten: Type 1 is de klassieke dubbelganger, terwijl Type 3 onmogelijke fysieke kenmerken heeft. Over type 2 weten we niets... in het begin.
Een van de dingen die het meest opvallen aan het Catálogo Mandela is het uitgebreide gebruik van analoog materiaal om deze 'realiteit' te onthullen: telefoongesprekken, VHS-opnames, oude civiele beschermingsfilms, trainingsvideo's, bewakingscamera's. Zij die 'found footage' gebruiken, raken hard wanneer het op de juiste manier wordt toegepast, en het Catálogo slaagt erin om indrukwekkende spanningsniveaus te ontwikkelen.
**Het Catálogo Mandela** heeft drie centrale afleveringen (volumes 1, 2 en 333), maar het zou een ernstige fout zijn om de rest te negeren. Bovendien weerspiegelen de video's die op het kanaal verschijnen niet de aanbevolen kijkvolgorde. Persoonlijk raad ik aan om te beginnen met volume 1 en daarna Overthrone te bekijken (hierboven), die de eerste van allemaal is. Je kunt meer informatie over de volgorde vinden op de wiki, maar je moet daar niet te veel gaan graven. Spoilers zijn overvloedig.
Kortom, ga naar het officiële kanaal van Alex Kister (maker van het Catálogo) en speel alles daar af, met ondertiteling ingeschakeld. Het volledige materiaal bekijken kost je iets meer dan een uur, maar ik weet dat je keer op keer terug zult keren om elk beeld te bestuderen, boodschappen te ontcijferen en subtiliteiten te ontdekken die de eerste keer ontsnapten. En onthoud: het brein is een machine die dingen verzint en gaten opvult... maar soms vergist het zich niet.
