Streaming heeft de toegang tot audiovisuele content enorm vereenvoudigd, maar kent ook een schaduwzijde met wisselvallige catalogi, absurde beperkingen en stijgende prijzen. Tegen de tijd en trends in keren veel gebruikers terug naar fysieke dragers, en in het Verenigd Koninkrijk (om precies te zijn in Suffolk) bestaat nog een videotheek genaamd Northgate Video die duizenden dvd's verhuurt en verkoopt…
De laatste Blockbuster ter wereld staat in Bend, Oregon. Zijn officiële website vermeldt dat hij meer dan 21.000 films bezit en nog steeds nieuwe content toevoegt. Maar we moeten ook erkennen dat hij een heel belangrijk mediavoordeel heeft: “De laatste Blockbuster” is een krachtige titel, zo krachtig dat er een paar jaar geleden een documentaire over werd gemaakt.
Northgate Video, een hoekje van audiovisuele magie
Webber biedt nog steeds filmverhuur aan vaste klanten, maar richt zich vooral op de verkoop van “ex-rentals” (tussen de 2.000 en 3.000 exemplaren), en toont een zekere trots bij het verkrijgen van bijna alles wat hem gevraagd wordt. De verzoeken zijn meestal “willekeurig en oud”, van 1950 tot nu. Webber noemt ook dat de ondergang van Blockbuster hem in het begin enorm hielp, waardoor zijn inkomsten destijds vertienvoudigden.
De opkomst van streaming met Netflix, Prime Video en Disney Plus heeft hem echter hard geraakt, vooral in de afgelopen 18 maanden. Bijna alles debuteert eerst op streaming of wordt exclusief materiaal (iets onvermijdelijks aangezien de platforms zelf producenten zijn), en de vergelijking verandert volledig. Webber geeft toe dat als hij afhankelijk zou zijn van de videotheek, hij “hem de volgende dag zou sluiten”, maar zijn doel is interactie, bezoeken van zijn “vaste klanten”, gesprekken voeren en hun vreugde zien wanneer ze iets vinden waar ze maanden naar op zoek zijn geweest.
Wat gebeurt er in de toekomst? Webber, 72 jaar oud, is van plan door te gaan en weerstand te bieden als “de laatste man die overeind blijft” tussen de videotheken van het Verenigd Koninkrijk. Naar schatting zijn er daar nog minder dan tien.
Bron: BBC
