Zeg eens: heb je Vonnegut's De kat in de wieg gelezen? Ten eerste zou je dat moeten doen. En ten tweede zul je ontdekken dat de werkelijkheid geen probleem heeft om de fictie te overtreffen wanneer ze dat wil. Aliens, yeti's, Baba Yaga, kerstmonsters, ze zijn hier allemaal langsgekomen. Verhalen, legendes, boeken… leugens en fantasieën die worden gebruikt om de waarheid te omhullen. Elke nacht leggen we ons hoofd op een kussen en proberen we het feit te negeren dat er fundamentele verschrikkingen zijn die verslinden, verminken en doden… of die de wereld moeiteloos zouden kunnen vernietigen.
Soms hebben die verschrikkingen een eenvoudige vorm, of zijn ze zich er niet eens van bewust wat ze doen. Het is gewoon hun aard en ze zullen nooit veranderen. Velen hier geloven dat containment in zulke gevallen eenvoudig is. Zodra hun gedrag is geanalyseerd en geneutraliseerd, is de rest… het in een doos stoppen. Maar jij en ik weten maar al te goed dat dat niet zo is. Er is altijd iets dat kan falen, genegeerd of ontsnappen. Onverwachte variabelen, menselijke fouten. Chaos.
De ontdekking van SCP-009
**SCP-009**. We hebben het nét op tijd ontdekt, weet je? Alleen de rots en de kou wisten de besmetting te beperken. Het begon allemaal met een afgelegen stam in Alaska en het rapport dat de leden een team van zeehondenjagers hadden gevonden die "gevangen in rood ijs" zaten. De jongens van MTF Beta-7 gingen naar de plek en haalden monsters op. Nu hebben we honderden liters opgeslagen in een speciale tank. 2 bij 2 bij 2 meter, niet meer dan dat, en altijd onder het vriespunt, met redundante koelsystemen.
De schedels van het laboratorium hebben het tot in den treure geanalyseerd, en alle voorlopige resultaten zeggen dat SCP-009 water is, met een rode tint. Het probleem is dat het de wetten van de fysica tart. SCP-009 blijft vloeibaar tussen 0 en -100 graden Celsius. Onder de -100 graden verandert het in gas, en bij elke temperatuur boven 0 graden stolt het onmiddellijk. Anti-water, anti-ijs. Hoe kan iets tegelijkertijd warmer worden en bevriezen? Dat slaat nergens op. Een van onze dokters in de afdeling Xenoruimtefysica gelooft dat SCP-009 uit een ander universum komt, met andere wetten. Na het in actie te hebben gezien, klinkt dat niet zo belachelijk.
Eigenschappen en gevaren
Nu weet ik wat je denkt: "Het is water dat opwarmt en bevriest in tegenovergestelde richtingen. Wat is daar gevaarlijk aan?" Het antwoord is… dat het elke oplossing besmet waarmee het in contact komt. Het maakt niet uit hoe klein het spoor van vocht is. IJs, thee, koffie, vruchtensappen, bloed… de snelheid van het proces hangt af van de temperatuur en de chemische samenstelling, maar vroeg of laat slaagt SCP-009 erin zijn eigenschappen over te dragen op andere vloeistoffen.
Zoals je je kunt voorstellen heeft de Stichting "live tests" uitgevoerd met enkele Klasse D's. In het begin voelen ze alleen een beetje warmte. Dan begint de vorming van kristallen, steeds groter en scherper. De derde fase veroorzaakt een kettingreactie: hoe hoger de temperatuur, hoe sneller de omzetting. Maar de doodsstrijd duurt uren en het bloedverlies is minimaal door de kristallisatie. Uiteindelijk barsten de kristallen uit elke opening van het lichaam… of die nu natuurlijk is of niet.
Kun je het nu zien? SCP-009 dat bronnen van drinkwater bereikt, de oceaan. De eerste omzetting zou langzaam zijn, maar eenmaal begonnen zou het onmogelijk zijn om te stoppen. Elk ding met vocht op deze planeet, doorboord, verminkt en gevangen in kristallen van rood ijs, kwijnend totdat SCP-009 zijn werk afmaakt. We hebben het op minder dan tien meter van de kust gevonden. Een hele vijver. Sommigen in de Stichting willen het potentieel verkennen om koude fusie te ontwikkelen. Anderen eisen dat het wordt verhoogd naar Keter en laten rotten in een hoekje. Het O5-Commando heeft bevolen voorlopig niets te doen… maar dat zou snel kunnen veranderen. Als één enkele druppel ooit vrijkomt...
