In 2017 is het 30 jaar geleden dat het eerste Double Dragon-spel verscheen, de beat'em up die alles begon. Om dat te vieren brengt Arc System Works binnen enkele dagen een oprecht eerbetoon uit in de vorm van een officieel vervolg op Double Dragon 3. De NES-versie! En met dezelfde uitstraling. Dezelfde graphics, dezelfde soorten klappen en dezelfde uitdaging, in een golf van nostalgie waar menig fan kippenvel van krijgt.
Een verrassingsaankondiging
Verrassing! Niemand vroeg erom, niemand verwachtte het, maar hier is het: Double Dragon 4. Het vierde deel van de klassieke NES-straatgevechtgame! Precies ter ere van het 30-jarig bestaan van de Double Dragon-serie. Want ja, er zijn drie decennia verstreken sinds we voor het eerst een muntje in de Technos-arcadekast gooiden.
Vervolg op de NES-serie
Maar let op! Want dit vervolg is geen vervolg op de arcadegames (dat waren er drie), maar op de NES-games (die er ook drie waren, zonder Battletoads & Double Dragon mee te rekenen). Met een uiterlijk dat rechtstreeks is overgenomen van de originele 8bit-games, maar met nieuwe en betere levels (en hopelijk minder misvormde platforms). Je ziet het in actie in de laatste seconden van de video hieronder. Het maakte mij behoorlijk enthousiast!
De geschiedenis van de licentie
Er zijn in de loop der jaren nogal wat versies van het spel geweest voor verschillende consoles, die niet zijn erkend. Hetzelfde gold voor de pc- en PS3-versie die in 2012 uitkwam, genaamd Double Dragon Neon. De reden voor deze hiaten is simpel: sinds Technos (het bedrijf dat Double Dragon creëerde) de deuren sloot, is de licentie door veel bedrijven gegaan. In 2012 had Majesco de licentie en gebruikte die voor Neon. In 2016 en totdat de toekomst anders bepaalt, is de licentie in handen van het Japanse bedrijf Arc System Works, dat de lijn van de Nintendo NES-versies wil voortzetten.
Afgaande op wat er te zien is in de korte teaser, lijkt de gameplay rechtstreeks overgenomen. De graphics zijn nog steeds in 8bit-stijl, met minimale aanpassingen zodat ze niet tè oud aandoen. De klappen lijken redelijk vergelijkbaar, al vermoeden we dat we meer en betere combo's kunnen doen. Er zullen ook vervelende obstakels zijn, die ons de vorige games deden haten, maar die ze tegelijkertijd een unieke persoonlijkheid gaven (hopelijk verstoren ze deze keer niet zo erg de flow van het spel). Kortom: niets nieuws, maar veel van het beste. Voor oude rotten zoals ik, die opgroeiden met de NES, is dit puur goud.
Release
Double Dragon 4 is beschikbaar in januari 2017 voor Steam en PS4, tegen een prijs die mogelijk niet boven de 10 dollar/euro uitkomt. Er zijn ook versies gepland voor iOS en Android op een later tijdstip. Goed nieuws!
