Herinner je je Pandora nog? De officiële lancering vond plaats in 2010, en hoewel de ontwikkeling met veel problemen kampte, bewees het dat het lanceren van een open source console niet onmogelijk is. Nu heeft Pandora een soort erfgenaam met het project DragonBox Pyra, dat zijn profiel verhoogt tot dat van een "zakcomputer" met een ingebouwd toetsenbord en 2 GB RAM.
Er zijn verschillende redenen waarom we een smartphone een "zakcomputer" kunnen noemen. Alle basisfuncties zijn er, met het verschil dat ze worden uitgevoerd in een meer gespecialiseerde omgeving, en waarom niet, gesloten. Nu doet het oorspronkelijke idee van "zakcomputer" ons denken aan apparaten zoals de oude Nokia Communicator, of de Sony Vaio VGN-P50 (en zijn varianten). De aanwezigheid van een fysiek toetsenbord is onvermijdelijk, maar het lijkt erop dat niemand dat tegenwoordig wil. Toch kunnen we altijd een onafhankelijke ontwikkeling vinden die bereid is om in de behoeften van een kleine groep gebruikers te voorzien, en zo komen we DragonBox Pyra tegen. Dit project is de opvolger van de open source console Pandora, en neemt enkele van zijn meest relevante kenmerken over.
Wat in de video te zien is, is slechts een prototype zonder software-optimalisaties (daarom is de prestaties in de video zo laag), hoewel de belangrijkste hardwareparameters al bekend zijn: SoC Texas Instruments OMAP5432 dual-core op 1,5 GHz, 2 GB RAM, aanraakscherm van vijf inch met 720p-resolutie, drie geheugenkaartsleuven (waarvan één intern), WiFi n en Bluetooth-connectiviteit, drie USB-poorten (waarvan één OTG), een micro-HDMI-poort voor een externe monitor, een 3G/4G-module (optioneel), en een batterij van 6.000 mAh.
Hoewel er redenen zijn om enthousiast te zijn over de DragonBox Pyra, zijn er details in de ontwikkelingslijn die vragen oproepen. Ten eerste is de keuze van de makers voor de OMAP5432 opvallend (ik vermoed een kwestie van documentatie) omdat het een SoC zonder officiële ondersteuning is, aangezien Texas Instruments zich in september 2012 uit de markt terugtrok. En ten tweede komen we bij de prijs. We hebben altijd geweten dat open source-projecten met een laag volume en parallel aan de traditionele markt een zeker premium met zich meebrengen, en wat de DragonBox Pyra betreft, is dat 1.400 euro voor de eerste 18 prototypes... of ik zou moeten zeggen "was", want ze zijn al uitverkocht. Kortom: de Pyra heeft nog een aantal scherpe kantjes om weg te werken, maar natuurlijk zullen we het op de voet volgen.
