Een 160 jaar oude Petzval-lens weer tot leven brengen

Een van de fascinerendste aspecten van fotografie is dat niets er volledig verouderd is. Met de juiste combinatie van creativiteit en improvisatie kan iedereen oude apparatuur aanpassen aan nieuwe camera's of reparaties uitvoeren zodat die opnieuw gebruikt kan worden. Zo komen we bij het kanaal van de Oostenrijkse fotograaf Markus Hofstätter, die een rommelmarkt gewijd aan retrofotografie bezocht en daar een indrukwekkende Petzval-lens vond, vervaardigd door Gasc & Charconnet in de tweede helft van de negentiende eeuw. Met kleine aanpassingen en een goede schoonmaakbeurt kwam de lens weer tot leven…

Half oktober deelden we een video gefilmd met een lens uit de Eerste Wereldoorlog op een moderne camera. Natuurlijk zijn de resultaten niet te vergelijken met wat een modern objectief kan, maar die warmte plus de onvermijdelijke optische afwijkingen geven ons een redelijk goed beeld van hoe fotografie een eeuw geleden was.

Voor sommige experts is dat echter niet genoeg. Het ene is hardware uit verschillende tijdperken combineren, het andere is meer dan 150 jaar teruggaan om oude technieken toe te passen met historisch correcte elementen. Zo'n reis brengt ons bij de beroemde natte collodiumtechniek en lenzen die op het eerste gezicht echte kanonnen lijken. Ik heb het over Petzval-lenzen, ontworpen door de wiskundige Joseph Petzval in het midden van de negentiende eeuw. Eén zo'n lens, vervaardigd door Gasc & Charconnet in de tweede helft van de negentiende eeuw, kwam in handen van de Oostenrijkse fotograaf Markus Hofstätter, die besloot hem 'terug te brengen':

De eerste stap was het namaken van een ring voor de lens met het exacte schroefdraadtype (iets dat Hofstätter niet zelf kon doen), en de constructie werd toevertrouwd aan Haumberger Fertigungstechnik. Daarna maakte hij verschillende houten bevestigingen om de lens correct te monteren, en ten slotte concentreerde hij zich op het meten van zowel de brandpuntsafstand als het diafragma. Zijn berekeningen geven aan dat de lens 500 millimeter is, met een waarde tussen f/4.5 en f/4.7.

De eerste foto die Hofstätter met deze lens maakte, was een portret van professor Werner Sobotka, die hij beschouwt als “de Albert Einstein van de fotografie”. En de beelden? Allemaal prachtig, met een uniek profiel, en de lens dwingt ons om naar het midden van het beeld te kijken. Wil je meer zien van zijn werk of alles wat uit deze lens komt op de voet volgen, bezoek dan gerust het officiële Instagram-profiel van Markus Hofstätter.

Bron: PetaPixel.