Het web staat vol met prachtige restauraties van buizenradio's en -televisies die nog altijd stoffen bekabeling, papieren condensatoren en andere onderdelen bevatten die een onheilspellende neiging tot spontane verbranding hebben. Iedereen zal zeggen dat het een heel slecht idee is om die apparaten na tientallen jaren stof, roest en vocht aan te zetten, maar professor Carlson van Mr. Carlson’s Lab besloot (voor zijn plezier én het onze) het risico te nemen met een acculader uit 1931…
De moderne elektronica is bijzonder frustrerend om twee redenen: de hoge integratiegraad maakt reparaties moeilijk en we moeten vechten met 'black boxes' zonder openbare documentatie. Heb je het schema van een moederbord of videokaart nodig? Succes, want de fabrikant geeft je niets om zijn producten te repareren.
Dat was vroeger wel anders. Elektronica werd ontworpen met duurzaamheid in gedachten en het is niet ongewoon om een oude televisie of radio open te maken en er een kopie van het schema of de lijst met gebruikte buizen in te vinden. Maar wat gebeurt er met een echte tijdcapsule? Bijvoorbeeld deze acculader uit 1931, die professor Carlson van het kanaal Mr. Carlson’s Lab op zijn werkbank zette. Reparatie/restauratie is niet onmogelijk, maar deze keer besloot hij hem gewoon aan te zetten…
Een 93 jaar oude acculader in actie
Het jaar 1931 is slechts een 'inschatting' voor de lader (staat op het typeplaatje), en het algemene ontwerp suggereert dat hij nog ouder is. De behuizing toont ook dat het een wandlader is en alle externe kabels zijn vervangen door iets modernere versies.
Carlson legt uit dat de lader een Tungar-gelijkrichter (wolfraam-argon) en een zekering nodig heeft (beide ontbreken). Het ontwerp is gebaseerd op een gigantische transformator en een smoorspoel, dus er is hier geen sprake van regeling of 'intelligentie', alleen een amperage-selector en een relatief hoge nullastspanning (in de orde van 20 volt).
Nadat hij de Tungar-gelijkrichter en het algemene circuit had verkregen, was het moment aangebroken om hem aan te zetten… en hoe ongelooflijk het ook klinkt, de lader werkt nog steeds. De kabels doen je bloed stollen, de geluiden van de schakelaar zijn verontrustend en er komen echte grommen uit het binnenwerk, maar met behulp van een dummy load haalde hij zijn maximum van 7,5A zonder de lucht in te gaan. Wat is het volgende? Restaureren, natuurlijk!
